1937年，留日学子池步洲，因缘际会踏入对日密电破译领域，成为这场情报博弈中极具戏剧性的爱国人物。池步洲1908年生于福建农家，少时务农，十二岁方才入学。凭借过人天赋赴日本攻读机电专业，毕业后任职于中国驻日大使馆武官署，还迎娶日本妻子白滨英子。

七七事变爆发，民族危亡之际，池步洲毅然放弃海外生活回国，暂住南京华侨招待所等待就业。机缘之下，他偶遇留日旧友陈固亭，对方转达国民政府招揽留日人才破译日军密电的意向，并且说明破译密电，能够极大助力前线作战。

当时的池步洲并不清楚招募自己的属于中统特务机构，便欣然应允。随后他前往徐恩曾的办公室，被分配到中统总务组机密二股，负责研译日军电报。他的直属上级李直峰，实为中共地下党员。出于保护爱国青年的考量，李直峰没有让池步洲履行入档宣誓流程，因此池步洲始终只是中统一名临时雇员，在地下党员的领导下，投身密码破译工作。