这是很古老的石板桥，那时候还没有钢筋混凝土，为了使石板桥面更坚固，工匠们采用了一种特殊的结构。

石板桥上那个铁家伙，很多人第一眼会喊“榫卯”。叫顺口了没关系，但较真说，它不算。传统榫卯是木头凸一块、凹一块，互相咬住，靠的是木头自己的形状。铁锔子干的事不一样：石板上凿出燕尾槽，把两头宽、中间窄的铁件砸进去，靠的是铁和石头之间的几何锁扣——铁件拔不出来，石板也就别想跑。说白了，榫卯是“自己咬自己”，铁锔子是“拿铁当销子把两块石头拴死”。

它的聪明之处恰恰在于不跟石头讲感情。石头抗压不抗拉，洪水一冲，石板最容易错位。铁锔子横跨接缝，把拉力接过去，让一整排石板从“各过各的”变成“一根绳上的蚂蚱”。赵州桥拱券外面那一圈密密麻麻的腰铁，干的就是这活。大汶口明石桥更直白：三百多块大石条，靠几百个铁锔子锁在一起，至今桥还在河上撑着。