澳洲防长：中国军力扩张令东南亚承受压力 促盟友深化防务协作
澳大利亚副总理兼国防部长马尔斯指出，中国正在推进的军力扩张已在东南亚地区形成“施压态势”，并敦促地区盟友与伙伴进一步深化安全防务合作。
马尔斯星期四10月29日在菲律宾宿务出席亚细安防长扩大会议期间受访时指出，国际社会目前正目睹中国进行自二战结束以来全球规模最大的常规军事扩建，但中国方面至今未就此举动提出透明解释，这种不确定性令区域国家持续感受到压力。
澳方认为中国国防现代化、海上力量发展，改变地区力量平衡，东南亚小国安全空间被挤压；因此需要抱团开展防务合作、情报共享、联合军演，维护所谓“自由开放的印太”与海上航行自由。
澳方一方面配合美国印太战略，巩固美澳同盟；另一方面借安全议题扩大自身在东南亚、南太的影响力，同时为本国扩军、核潜艇计划、增加军费寻找舆论理由。
​ 中国奉行防御性国防政策，国防建设目的是捍卫自身主权、安全、发展利益，从来不针对任何第三方，也不会主动向别国施加安全压力。南海等争议问题，中方一贯主张由直接当事国通过对话协商和平解决，反对域外国家介入挑动对立。所谓“军力扩张挤压东南亚”是典型的冷战式叙事，渲染对抗、制造阵营分割，不利于东盟中心地位。
​ 多数东南亚国家并不愿意在中美之间选边站队。一方面希望维持和中国的经贸合作；另一方面对海上分歧存在关切，也希望借助大国博弈保留战略回旋空间。东盟主流立场是坚持东盟中心主义，支持多边对话，不欢迎形成封闭、对抗性军事集团。
安全的真谛不是抱团构建威慑阵营，而是建立相互尊重的对话机制；把他国正常的国防建设解读为威胁，本身就是冷战思维的惯性。