明朝中叶大航海时代 开启，海外白银大量流入，旧有粟米、布帛和力役的实物税已难以适应勃兴的商品经济。如图隆庆元年国家岁入白银仅201万两，至万历二十年攀升至472万两，赋役折银成效显著。以往北方京城及九边重镇的粮草高度依赖大运河从南方漕运损耗太大。赋役折银后江南核心城市（如苏州、松江）的丝棉手工业被激发，农民可通过售卖布匹换取白银来纳税，人身控制有所松动，同时北方边镇也可直接用白银就地购粮或雇役，减轻了长途转运和强制劳役的重压。这顺应了唐“两税法”以来从“人丁”向“资产”征税的趋势，用白银这根纽带将边疆、江南与京城紧密相连，客观上推动了晚明商业市镇的繁荣与全国性白银市场的形成。