德国总统施泰因迈尔这次访华，首站没去北京，而是专程飞到安徽合肥，行程里专门留出时间去大众汽车的合肥研发中心。

这是他时隔近8年再以总统身份来华，10月27日到31日共五天。一位国家元首去看车企研发中心，不少人觉得没必要，可往回翻一页就明白了。

1982年，联邦德国总统卡斯滕斯访华，谈的是让德国技术人员指导中国工人掌握德国的技术和材料。40多年后，继任者来看的，是大众怎么在中国把电动车研发跑起来。

合肥这步棋大众下了好几年：2020年约10亿欧元拿下江汽控股50%股权，同月再投约11亿欧元成为国轩高科第一大股东；2023年又宣布约10亿欧元在合肥建研发公司。造车、电池、研发三样放在同一座城，这在大众全球布局里很少见。口号也从“德国设计、中国生产”换成了“在中国，为中国”。

施泰因迈尔和大众的渊源也不浅。上世纪90年代他在下萨克森州政府任职，这个州持有大众约20%的股份。

过去是德国教、中国学，现在更像各出所长：德国给平台和标准，中国给场景和迭代速度。师徒变成了搭档。