1935年2月27日晚，攻打遵义老城前，红三军团参谋长邓萍亲自到遵义城对岸观察地形，他与红十一军团政委张爱萍隐蔽在小山包上侦查敌情，部署作战计划。
邓萍对张爱萍叮嘱作战安排，“情况紧急，明天增援遵义的敌人薛岳部就可能赶到……”话还没说完，对岸飞来的子弹就击中了他的头部。
战斗结束后，张爱萍写下了悼念诗句，“遵义城下洒热血，三军征途哭奇男”。
张爱萍将军晚年回忆时说，突然他的头栽到我的右臂上，我还没弄清楚怎么一回事……
遵义战役是中央红军取得的长征出发以来的第一次重大胜利，可惜邓萍将军却没有看到胜利的旗帜插上城头。
邓萍将军是长征中牺牲的最高级别的将领。