集市上流传着一桩让人啼笑皆非的买卖：五只活鸡刚被挑进院子，老太太让人把连鸡带笼一把收进灶房，兜里的五十文铜钱却捂得严严实实，一个子儿都不肯掏。
卖鸡的小贩站在门槛外，两只脚在黄泥地上来回倒换，搓着发红的掌心要账。
老太太抬手拍了拍粗布围裙上的碎草屑，眼皮都没抬一下，声音拖得老长：“急什么？活物进门，总得看它吃不吃米、瘟不瘟头。前几天隔壁院子买的鸡，三天就蹬了腿，我上哪儿说理去？”
小贩伸长脖子往院里瞅，指着门帘缝直分辩：“大娘，这鸡冠子红得发紫，个个蹬腿有力，绝出不了毛病！我还赶着拿笼子回去交差呢。”
“空口无凭。”老太太把两只手往袖筒里一插，“想拿钱，等我闺女烧开水、抓把包谷粒喂过再说。”
小贩退了半步，咬了咬牙打商量：“您先给四十文，留十文当押头，真出了岔子随您扣，成不成？”
老太太头一偏，嘴角纹丝不动：“不成。五十文我认，可钱得等我验踏实了再结。”
话音刚落，灶房门帘猛地被掀开，闺女挽着湿漉漉的袖口探出半边身子，冲院里亮起嗓门：“娘，大锅里的水滚开了，要不咱们先烫一只看看？”
小贩后脊背当场绷得笔直，喉结狠狠滚了一下，脚掌往前一蹭，声音都拔高了半寸：“大娘！您这是要拔毛下锅验货？真烫死了，我这买卖还做不做？”
院子里静了两秒，只听见灶膛里柴火噼啪爆了一声。
老太太扑哧一声笑开了脸上的褶子，从袖筒深处摸出沉甸甸的一串铜钱：“瞧把老实人急得脖子粗。逗你玩呢！”
闺女双手托着空出来的竹笼子递出门槛，铜钱落在掌心里叮当乱响，整整五十文，一枚没少。
小贩低头把钱连数了两遍，扎紧裤腰带，挑起空笼子扭头就走，脚步比来时快了一倍。
老太太扶着门框，冲着那道几乎小跑的背影又扯了一嗓子：“下回赶集，再挑两只下蛋勤快的大母鸡来！”
有人说，这是老江湖故意拿话压人、把市井买卖吃得死死的一套下马威；也有人说，这就是寻常日子里老太太逗闷子的一出闲笔。
要是你挑着笼子站在那门槛前，这盆滚烫的开水，你敢不敢等？