驻平壤的外交机构是大使馆，不是领事馆。

外交代表机构有三种：大使馆、公使馆、代办处。一个国家派驻另一国的外交代表机构只能有一处，在该国的法定首都。

简单说，根据西方外交传统，大使（ambassador）是君主本人派出的全权代表，传统上将大使视为君王的化身，法理上被视为和驻在国君主“在礼仪上对等”，象征两个君主国之间完全平等。大使享有觐见驻在国君主的权利，可以随时请求面见君主。公使（minister） 是本国政府的代表，不是君主的代表，无权随时要求觐见对方君主。在宫廷外交礼仪上，公使比大使低一级。从维也纳会议（1815） 到一战前后的西方外交潜规则里，大国派大使去“对等”的大国，派公使去弱国小国，或者共和制国家。美国直到一战前曾长期坚持共和主义原则，对外只派出公使。瑞士也是一样。二战后各国互派大使才成为普遍现象。列强驻华公使当中，最早升格为大使的是苏联（1924年），后来在南京国民政府“修约外交”的努力下，到1935-1936年前后，美英日德法等国也陆续将驻华公使升格为大使。

代办（chargé d'affaires）是外交部长派出的外交代表（指代办级外交关系，常驻代办。有时候大使奉召回国或因事休假，使馆由临时代办管理，这不等于外交关系降级）。新中国成立后，1954年和英国建立代办级外交关系，1972年升格为大使级外交关系。与挪威、瑞士、荷兰等国也是类似情况，升格时间互有先后。1981 年因荷兰向台湾出售潜艇，降为代办级外交关系，1984年恢复为大使级。2021 年因立陶宛同意台湾设“代表处”，与立陶宛降为代办级外交关系。

领事机构有四种：总领事馆、领事馆、副领事馆、领事代理处（后面两种，尤其是副领事馆，如今比较少见了），从事领事业务，即保护本国国民和企业的利益，为本国国民办理出生证明、更换护照、婚姻登记、继承遗产等事务。一个国家在另一国可以有多处领事机构。另外发放签证也属于领事业务。但是在一国的首都设有大使馆，就没有必要再叠床架屋再开设一所单独的领事馆了，一般是大使馆内附设有领事部，负责办理领事业务和签证业务。

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俄罗斯/苏联驻平壤大使馆在平壤中区西门洞，属于平壤老城的核心区，离劳动党中央、万寿台、金日成广场很近。这块地在日据时代是美国长老会创办的崇实学堂（숭실학교，崇实大学的平壤原址），包含中学、大学部。1945年光复之后，苏联最早拿到这块大片地块，1948年正式设立苏联大使馆。1952年10月29日夜间美军大轰炸，初代苏联使馆主楼直接被炸平，3名苏联外交官遇难。战后就在旧址上原地重建，庭院里还保留着当年轰炸幸存的小女孩雕塑作为纪念。苏联解体之后，这里直接继承为俄罗斯联邦驻朝鲜大使馆，地块没变。

苏联大使馆的周边也是朝鲜的权力中心地区，附近有朝鲜劳动党中央委员会本部，劳动党中央政治局，劳动党中央国际部、组织部、宣传部等机关，以及万寿台议事堂（最高人民会议驻地），朝鲜外务省，朝鲜中央通讯社（朝中社）、人民大学习堂（国家图书馆，东侧面向金日成广场有阅兵主席台）。还有安全机关、军队指挥机关的本部，也分布在这一带。

1949年中朝建交，1950年初在平壤建馆，最初馆址是城内的“白寡妇楼”，在平壤市中心，朝鲜战争爆发后多次转移疏散。停战之后，中国大使馆迁到现在的位置，即牡丹峰区的长村洞，在牡丹峰北麓，大凯旋门附近。这里是战后平壤建设规划专门划出的北部外交地块。但是当时朝鲜战争刚刚结束，平壤被炸成一片废墟，亟需重建，东欧社会主义国家没有马上建馆，所以长村洞这个地块只建了中国和蒙古大使馆。到 50 年代后期、60年代初，东欧社会主义国家开始在平壤建馆的时候，朝方已经开始在大同江东岸的纹绣洞地区规划新的使馆区了，统一配套外交公寓、俱乐部、商店、涉外医院，方便集中管理、统一供给。东德驻平壤大使馆的条件最好，两德统一后成为德国大使馆。捷、匈、罗、保等东欧国家在苏东剧变之后陆续关闭了驻平壤使馆，馆舍闲置或者转交其他使团使用。

PS，平壤的“白寡妇楼”（图5）是白善行（백선행，Paek Son-haeng，1848–1933）出资修建的。白善行是日据时代平壤很有名的女商人、慈善家，年轻丧夫，一辈子守寡，所以民间叫她“白寡妇”。她靠买卖矿山、地产积攒了巨额财富，然后大量捐钱办学、修桥、建公共设施。1927–1929年由她全额出资建造了一座花岗岩立面的三层大楼，不是作为私人住宅，而是作为平壤市民公会礼堂（公共集会、演出、读书的市民会馆）使用，所以民间以她的外号“白寡妇”命名。白善行还出钱修过白山大桥、光山学校、彰德学校，在近代平壤是很知名的人物，金日成回忆录里也提到过她。1945年朝鲜光复之后，“白寡妇楼”由朝鲜法务省使用，1950年朝鲜把这栋楼拨给刚刚成立的中国驻朝鲜大使馆做为馆舍。朝鲜战争爆发后，使馆人员撤离，这座楼是平壤少数熬过战火、主体保存下来的近代建筑。现在这里是白善行纪念馆，纪念她的慈善事迹。

朝鲜驻中国大使馆的第一代馆址也很有意思，在东城区帽儿胡同9号和11号，即著名的“可园”（图6）。如今是全国重点文物保护单位。这里原为清代大学士文煜的宅园，由帽儿胡同7号、9号、11号、13号、15号五路院落和花园组成，后来被冯国璋购入，北平沦陷时期被大汉奸张岚峰攫得。抗战胜利后，冯氏后人起诉要求收回，但张岚峰摇身一变改投国民党门庭，可园继续被其霸占。解放后张岚峰被关入功德林监狱，1952 年病死。可园从帽儿胡同 7号到15号这组建筑也作为逆产没收，拆分给多家单位使用，其中最核心的9号（花园）和11号（中路宅邸）拨给了朝鲜大使馆。后来到50年代中期，朝鲜使馆迁往日坛芳草地的新馆舍，可园被国务院机关事务管理局收回，改为机关宿舍和招待所。被列为文保单位之后，腾退了园中的居民和使用单位，如今处于封闭管护状态。