大明最强的皇帝，不是朱元璋，而是朱棣，他用22年干成5件事，600年后的今天，十几亿中国人还在吃他的红利

永乐元年七月，朱棣在南京奉天殿召见了解缙。
解缙刚编完《太祖实录》，正等着放外任，朱棣扔给他一张纸，上面写了五件事：设内阁、迁都、下西洋、收安南、开科举。

解缙看了一眼，问：“陛下，这五件事，一件比一件难，先办哪件？”
朱棣说：“同时办。”

解缙以为皇帝在开玩笑。迁都要花十几年，下西洋要造几千艘船，设内阁要改官制，收安南要动兵，开科举要改考试。五件事同时办，户部的银子连三个月都撑不住。
朱棣知道他在想什么，说：“我没让你一次办完。你帮我排个顺序，哪件事先落地，能带动后面四件。”
解缙想了三天，回话说：“先设内阁。”
朱棣问为什么。解缙说：“内阁立起来，政令从您一个人出，变成几个人分工出。您腾出手来，才能盯后面四件。”
朱棣当天就批了。他把解缙、黄淮、杨士奇、胡广、金幼孜、杨荣、胡俨七个人叫到文华殿，说：“从今天起，你们就在这间屋子里办公，替我拟票。”
七个人愣了。以前皇帝批奏折，顶多叫个学士来问几句，现在直接让七个人住进宫里批文件。杨士奇问：“陛下，那我们算什么官？”
朱棣说：“叫内阁。你们没有品级，但你们拟的票，我批红。”
内阁立起来的第三个月，朱棣把迁都的事提上了朝堂。反对最凶的是户部尚书夏原吉。他说北京苦寒，漕运艰难，迁都等于把天下往火坑里推。
朱棣没跟他吵。他把内阁拟的票拿出来，上面写着：迁都北京，需疏浚运河、建宫城、设九边，三项同时动工，户部先拿三百万石粮打底。
夏原吉看了票，说：“粮不够。”
朱棣说：“所以先设内阁。以前你一个人算账，算到明年也算不完。现在七个人分头算，三天给我结果。”
夏原吉回去算了三天，真算出来了：三百万石粮，分三年运，每年多征十万石商税就能填上。朱棣批了红。
迁都动了，第三件事紧接着压上来。郑和从福建长乐港出发那天，朱棣没去送。他在文华殿看内阁送来的折子——安南那边又打起来了。
胡季犛篡了陈朝的位，明朝派去的使臣被杀了。朱棣问内阁：“打不打？”
杨荣说：“打。不打，南边不稳，迁都北边也白迁。”杨士奇说：“打可以，但别占。打完立个陈朝后人，留兵三万守着就行。”
朱棣没全听。他派张辅带了三十万人去，五个月把安南打下来了。但打完他没立陈朝后人，直接设了交趾布政司。这件事后来成了他的败笔——安南叛了二十年，明朝最后撤了兵。但朱棣当时算的是另一笔账：交趾的粮税能补北边的军饷。
五件事办了四件，最后一件压在科举上。永乐二年，朱棣把会试主考官叫来，问：“今年取了多少北方人？”
主考官说：“三十个。”
朱棣把卷子要过来翻了翻，说：“北方人文章比不过南方人，但北方边镇需要人守。以后会试分南北榜，南方取六十，北方取四十。”
主考官说：“太祖定的规矩是凭文章取士。”
朱棣说：“太祖也说过，科举是为了取天下才，不是取江南才。北边的人进了朝堂，北边的边镇才有人才可用。”
南北分卷的规矩从他手里定了下来，一直到清朝都在用。
永乐二十二年，朱棣死在北征回师的路上。他死之前，内阁递上来的最后一道折子写着：设内阁已行，迁都北京已行，交趾布政司已设，科举南北卷已定，郑和第六次下西洋已回。
朱棣在折子末尾批了两个字：照办。
六百年后，北京还是首都，南北分卷的高考制度还在，安南早就是外国了，郑和的船队变成了海上丝绸之路的商船。朱棣没给自己写传记。他把五件事办完，账本留在了内阁