高句丽和高丽不是一回事，隋唐为何持续征伐辽东。

很多人容易把高句丽与后世的高丽混为一谈，也常疑惑隋唐两朝为何接连对高句丽用兵。梳理东北古代族群的演化脉络，就能看清这段历史的前因后果。

秦汉之际，东胡被匈奴击败后解体，一支退居乌桓山称乌桓，一支退入大兴安岭称鲜卑。东北北部是肃慎系族群，汉代称挹娄，世代以渔猎为生；中部松嫩平原是濊貊系族群，以农耕为主，公元前2世纪建立扶余国，是东北最早的地方政权。

公元前37年，扶余王子朱蒙因王权斗争出走，在今辽宁桓仁一带建立高句丽。《三国志》记载，高句丽的语言、风俗与扶余相近，与挹娄差异明显，同属濊貊体系。濊貊语系属学界尚无统一定论，没有明确的亲属语言，也未留下直系后代，随着高句丽灭亡逐渐消失，是公认的语言孤岛。

东汉时期，乌桓南迁依附中原，成为边疆雇佣兵。

公元207年，乌桓首领蹋顿联合袁绍残余势力对抗曹操，被张辽斩杀于白狼山，部众被迁入中原，乌桓就此衰落。鲜卑则趁北匈奴西迁占据草原，檀石槐时期建立部落大联盟，疆域横跨蒙古高原。联盟解体后，慕容、宇文、段等部分立。学界主流观点认为，后来的契丹正是鲜卑宇文部的后裔。

魏晋南北朝时期，高句丽趁中原战乱持续扩张，占据辽东大片土地，成为东北亚强权。

隋唐两朝执意征伐，核心原因有三点：一是辽东本为中原旧土，大一统王朝视其为固有疆域；二是高句丽为农耕集权政权，坐拥大量险城与兵力，扼守东北亚海陆要道，对中原地缘安全构成威胁；三是高句丽表面称藩，实则不遵朝贡秩序，联合周边势力与中原抗衡。

经过数十年持续用兵，总章元年（668年）高句丽被唐朝攻灭，唐朝设安东都护府管辖辽东。高句丽贵族多被迁入中原，民众逐步融入周边族群。国内学界主流认为，后世的王氏高丽是半岛南部三韩族群建立的政权，与濊貊系的高句丽没有直接传承关系，只是借用名号强化正统性，二者族群底色、语言体系均不相同。

高句丽灭亡后，肃慎系的靺鞨族群崛起，粟末靺鞨建立渤海国，号称“海东盛国”。东北的族群格局再度更迭，进入新的发展阶段。