【美国重塑稀土提炼技术，中国严守技术诀窍】

（亚洲时报）由于北京将稀土提炼技术、设备和技术人员留在国内，华盛顿正在资助私人精炼商开发加工这种战略金属的新方法，而不是照搬中国的方法。

一位美国高级官员告诉《亚洲时报》，美国炼油商将依靠自身的创新，使美国在关键矿产方面实现自给自足，她相信他们会成功。

然而，业内专家表示，一些美国项目仍然需要支付高昂的成本来学习中国传统的开采方法，而中国企业已经花费了二十多年的时间来完善这种方法。

“在过去的 20 年里，我们发展了很多创新，但我们没有发展制造技术诀窍，”美国能源部关键矿产和能源创新办公室助理能源部长奥黛丽·罗伯逊 (Audrey Robertson) 于 10 月 15 日在伦敦举行的《金融时报》金属与矿业峰会上告诉《亚洲时报》。

“我们或许能够开发知识产权，但我们却无法真正建造大型工厂。未来肯定会更加注重在美国本土开展和持续创新，并利用创新方法建设关键的矿物加工设施，”她说道。

她表示，美国不能再像过去 20 年那样做来弥合供应链缺口，而是要寻找新的解决方案和新的做事方法。

华盛顿的施压正值北京逐步收紧对稀土的控制之际，北京不仅限制稀土金属的出口，还限制提炼稀土所需的技术和人员的出口。

2023年12月，北京禁止出口稀土加工和磁体制造技术。今年6月，中国切断了对美国生产商MP Materials和USA Rare Earth的中国产两用物项供应。上个月，中国收紧了技术人员出境管制，阻止包括稀土专家在内的技术工人离开中国。

自去年以来，特朗普政府采取了一系列措施来提高美国稀土提炼能力：

2025年8月，五角大楼向NioCorp公司位于内布拉斯加州的埃尔克溪项目拨款1000万美元，该项目预计将于2029年底成为美国首个铌矿。该项目计划建设一座现场工厂，用于加工铌、钪和钛，并已测试了从矿石中分离稀土元素的方法。能源部长克里斯·赖特于2026年10月14日视察了该项目。今年早些时候，美国能源部成立了关键矿产和能源创新办公室，旨在整合其在采矿、加工、冶金、回收、磁体和半导体方面的研究。6月2日，该办公室选定科罗拉多矿业学院和凤凰尾矿公司，拨款1.34亿美元，用于建造两座稀土示范设施，将采矿和工业废料转化为稀土金属。8 月 7 日，该办公室启动了耗资 1 亿美元的“为关键技术领域的专业教育提供机会 (PROSPECT)”计划，旨在培训学生。

罗伯逊表示，美国在关键的矿业领域面临劳动力短缺，而 PROSPECT 计划旨在两年内将采矿和矿产专业的毕业生人数翻一番。

“美国历来善于发现问题并找到解决办法。二十年前，我们是世界上最大的石油和天然气进口国。现在，我们已成为最大的石油和天然气出口国，”她说道。“我们改变这一局面并非通过与欧佩克竞争，而是通过美国的创新。我们将以同样的干劲解决关键矿产和加工问题。”

罗伯逊没有透露美国将采用哪些新方法，但公司披露的信息表明，可能会采用连续离子色谱法 (CIC) 和电化学分离法。

在中国，精炼厂将矿物溶解在强酸中，将溶液与煤油和P507、P204等化学品混合，然后通过数百个混合沉淀罐。之后，更强的酸会将每种元素析出，使其沉淀。

美国一些采用化学气相色谱法（CIC）的公司，会先将矿物溶解在酸中，然后用水稀释溶液，再将其通过装有树脂的色谱柱。在色谱柱中，每种元素以各自的速度移动并分别析出。由于成本问题，美国在20世纪50年代放弃了色谱法。如今，稀土被誉为“新黄金”，因此这项技术的成本是值得的。

在电化学分离中，稀土元素溶解在约700℃的熔盐中，并施加电流。由于每种元素在略微不同的电压下熔化成金属，因此可以分别收集它们。

麦肯锡高级合伙人米歇尔·范霍伊在同一小组讨论会上表示：“我认为创新将会分散。某些主流技术相对来说比较普及，但在稀土和磁体价值链中，西方已经将部分工艺能力转移到了中国，而西方自身却不再拥有这项能力。”

他表示，过去40年来，中国不断提升这一能力，如果西方国家想要摆脱对中国的依赖，就必须迎头赶上，缩小差距。

美国炼油商采取了不同的方法。

溶剂萃取：MP Materials、NioCorp 的 Elk Creek 项目、Aclara Resources Inc.CIC：ReElement Technologies、美国稀土公司、科罗拉多矿业学院新工厂电化学分离：凤凰尾矿

周二，菲尼克斯尾矿公司宣布将在纽约州罗切斯特市建造一座名为“自由分离”（Freedom Separation）的稀土分离厂，投资额达3.75亿美元。该厂计划到2028年，每年将超过1.8万吨原料加工成超过4400吨的稀土氧化物。今年6月，该公司获得了五角大楼提供的5亿美元有条件贷款和美国能源部提供的6600万美元拨款。

《金融时报》周二报道称，日本的钇资源可能在几个月内耗尽，并已请求华盛顿帮助向北京施压，要求其放松限制。

钇是一种耐热金属，用于涂覆喷气发动机和芯片制造设备，而美国国防供应链依赖于含有钇的日本零部件。据阿格斯（Argus）的数据显示，过去两年，中国以外地区的氧化钇价格飙升了179倍，达到每公斤1150美元，而中国国内价格仅为每公斤9美元。日本经济产业省一位官员周三对媒体表示：“钇的出口确实停滞不前，不仅对日本，而且对全球其他地区也是如此，这导致了供需紧张和价格飙升。” 10月13日，在多伦多上市的Aclara Resources公司表示，其计划在路易斯安那州文顿港建设的重稀土分离设施将耗资约4.94亿美元。预计到2028年下半年，该设施每年将生产约1350吨氧化钇，以及钕镨（NdPr）、镝、铽、钆和钐的氧化物。

Aclara公司将采用大规模溶剂萃取法分离从其位于巴西和智利的项目运出的混合稀土碳酸盐。目前尚不清楚该公司是否会从中国采购P507和P204萃取剂，还是会从美国和德国购买价格更高的替代品。

《亚洲时报》询问华盛顿的关键矿产战略是否会奏效，Akin Gump 律师事务所高级顾问 Laura Konkel 表示，并非美国的每个项目都会成功，但交易数量之多和政府前所未有的资金规模使得成功的可能性更大，现在责任在于该行业能否按时完成项目并达到里程碑。