很多人容易搞混：德国总统、总理谁更大？论礼仪排位总统更高；论管事、拍板治国，总理才是一把手。
议会共和制，核心区别于总统共和制（典型如美国）：
总统共和制：总统由选民直选，既是国家元首，又是政府首脑，直接领导内阁，不对议会负责；
议会共和制（德国、意大利、奥地利等）：政府（内阁）由议会产生、对议会负责。总理是政府首脑，掌握行政大权；总统为国家元首，多为象征性职位。
德国的国家制度以《德意志联邦共和国基本法》（相当于宪法）为根本依据，同时兼具联邦制属性，全国由16个联邦州组成，各州拥有法定自治权。