山东青岛,有网友晚上出门无意间一抬头,整个人愣住了。一团悬浮在夜空中的发光体,拖着长长的尾迹缓缓划过,有人说是水母的形状,有人觉得像丝绸在风里散开,还有人形容那画面像谁拿着一支巨大的荧光笔,在黑色的天幕上随手画了一笔。消息在朋友圈里传开之后,不少青岛人才知道,自己头顶上刚刚掠过的东西有个正式的名字——火箭云。
那天晚上在午山西烟台顶架着设备等平流雾的,不止一个人。有位摄影爱好者后来跟记者说起当时的场面,语气里还带着没散干净的意外。他本来是冲着雾去的,镜头都朝下对着海面和山腰,结果旁边有人先抬了头,喊了一声。他跟着往上看,一个发光的东西正从西边往东边快速移动,尾巴拖得很长,前端鼓出一团散开的亮区,飞着飞着,那团亮区越来越宽,越来越扁,边缘慢慢卷出几道弧线。他赶紧把镜头转过去,手底下按快门的时候能感觉到自己在使劲压着呼吸。旁边几位市民也停住了,有人举着手机录,有人只是仰着头看,谁也没说话,直到那个发光体从视野里滑出去,才有人小声说了一句“这是什么东西”。
后来查了信息才知道,那是长征六号甲运载火箭过境山东上空留下的尾迹。火箭从太原卫星发射中心点火升空,飞越山东的时候,傍晚的天色还没有完全暗下来,地面已经沉进阴影里,几十公里高空却仍然被地平线以下的太阳照着。尾气里的水蒸气在极低的温度里迅速凝成冰晶,冰晶把阳光反射出来,地面上的人就看见一条发亮的带子挂在天上。有天文摄影师解释过,火箭飞到那个高度,大气已经稀薄了,尾迹往水平方向散开的速度比垂直方向快得多,所以原本细长的尾迹会被拉宽、压扁,边缘卷起来,看上去就有了水母的轮廓。这种画面不是每次发射都能撞上。火箭的飞行路径要刚好从观测区域上空经过,时间要卡在清晨或者黄昏那个窗口里,地面够暗、高空还有光,天气也不能拖后腿。那位在午山拍雾的人后来跟记者说,他拍火箭发射二十多次了,水母形态的火箭云碰上的机会很少。
同一年秋天,类似的一幕又在青岛西边的天空上演过一次。长征六号改从太原把一颗遥感卫星送上去,时间踩在傍晚六点一刻,青岛不少人正走在路上、坐在车里、站在阳台上,一抬头就撞见了那条发亮的轨迹。高速上有司机把车靠边停下来,行车记录仪里能听见副驾的人连着说了好几声“你看你看”。那次持续了大约两分钟,发光体从一条亮带慢慢散成一个巨大的光圈,挂在暮色里,烟台、济南、泰山顶上的人都拍到了。没有人提前收到通知,也没有人专门跑到某个观测点去等。它就是在一个普通傍晚,出现在一个普通人刚好抬头的那个方向上。
这两次目击放在一起看,能觉出一些变化来。以前看火箭发射是件有门槛的事,得查时间、找位置、去发射场周边守着。现在火箭飞得高了,尾迹散得远了,加上发射的频次一年比一年密,普通人跟这种东西打照面的机会自然就多了。手机掏出来就能拍,拍完发出去,几百公里外的人划着屏幕就看见了同一片天空里发生的事。那位午山上的摄影爱好者说了一句话,大意是能亲眼看到这样的画面,心里觉得国家航天这件事离自己没那么远。这话说得实在。天上那道发光的痕迹是燃料和水汽在高空留下的,可抬头看见它的人心里涌上来的东西,跟那些参数和轨道没有关系。
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