【一个古遗址的华丽转身】在宁夏银川西夏区镇北堡镇，有两个明清时期的边防兵营遗址。明朝兵营始建于弘治13年（公元1500年，距今已有500多年的历史。清朝兵营建于清乾隆年间 。
星转斗移，日月更替，这两个古遗址慢慢变成了一个无人问津的废墟，任由风吹日晒。直到上世纪八十年代，这两个被岁月雕琢了几百年的黄土荒漠终于时来运转。电影《一个和八个》《牧马人》《红高粱》的导演先后在这里取景，但这时候它仅仅只是一个电影取景地。
古遗址真正的华丽转身是把自己一生与宁夏深度绑定的作家张贤亮。90年代初，国内已经有了仿古建筑的影视城，极具商业眼光的张贤亮慧眼识珠，认为这两座古兵营遗址荒凉雄浑，很适合拍西北题材的电影。于是他毅然下海做文化产业，把文学IP转化成旅游实体。1993年9月，张贤亮出资注册成立了“镇北堡西部影城”。在保护文物的基础上，通过精心策划、设计、创意，运用现代企业管理理念，很快将一片荒凉的古废墟打造成银川市首家国家 AAAAA 级旅游景区，被国务院和文化部评为“国家文化产业示范基地”、“国家级非物质文化遗产代表作名录项目保护性开发综合实验基地”，创造了中国旅游产业的一大奇迹，也是一个文化人下海经商成功的典型案例。
西部影城景区内有龙门客栈等各类影视片重要场景200余处，《大话西游》《新龙门客栈》《东邪西毒》《双旗镇刀客》《黄河谣》等200多部影视剧先后在这里取景，被誉为“中国电影从这里走向世界”。西北影城与其他影视城最大的区别在于，它不是新建的仿古建筑，而是在真实历史遗址的基础上建立的。也就是说古堡本身就有历史、有故事值得观赏品味。