现存于台北中研院的8封毛文龙致皇太极的亲笔书信（汉文原件+满文译本双重印证）里，几乎全程都使用“汗陛下”“皇帝陛下”的表述，甚至在书写时刻意“抬格”，把皇太极的称谓抬到和明朝崇祯皇帝同等的格式，这完全是毛文龙主动设计的示好姿态，绝非笔误或翻译偏差。
天启六年腊月，皮岛的海面冻了一层薄冰。毛文龙把幕僚叫进议事帐，指着桌上三份文书说：登莱催我移镇，户部驳了粮饷，后金的兵马又往南推了三十里。四个月没来一粒粮，你让我拿什么养这两万人？给皇太极写信。
幕僚铺开纸，问怎么称呼。
毛文龙说，“皇帝陛下”。
幕僚的笔悬在半空，墨汁滴在纸上洇开一团。他说，大帅，这是后金的主子，朝廷那边……
毛文龙坐下来，把手伸到炭盆上烤：朝廷那边给粮了吗？写。
幕僚一笔一笔写下去，写到“皇帝陛下”四个字时，手顿了一下。毛文龙说，再抬一格。幕僚抬头看他，毛文龙没解释。
信写完了，毛文龙没有用朝廷发给他的那方官印。他从抽屉里摸出另一枚铜印，蘸了朱砂，稳稳地盖下去。幕僚凑近一看，印文跟官印不一样。毛文龙把印收好，说，这个留着有用。
信使走后的第三天，毛文龙把几个心腹叫到跟前交代：那封信要是落到明朝手里，就说这是皇太极伪造的，或者说是咱们在骗他。
一个心腹问，那要是皇太极那边把信亮出来呢？
毛文龙笑了一声：他亮出来，我就说是骗他出兵的。朝廷那帮人，宁愿信我骗了皇太极，也不愿信我真投了皇太极。
一个月后，皇太极那边回了信，送来了几车皮货和粮食。毛文龙把粮食收了，皮货退了回去。他跟送东西来的后金使者说，跟你们汗说，东西我收了，但这事还没定。
后金使者走后没几天，登莱那边来了人，旁敲侧击问起书信的事。毛文龙笑着把话岔开。等人一走，他让亲兵把跟皇太极来往的底稿全都扔进炭盆。
底稿烧完的第二天，他又写了一封。
这一回他没让幕僚代笔，自己关在帐里写了半个时辰。写完了，他把信折好，封上蜡，叫来一个跟了他七年的老亲兵，说，你跑一趟。
老亲兵接信的时候问了一句：大帅，这回要是被截了呢？
毛文龙看了他一眼：那就说我拿好话换粮食，换完粮食翻脸不认人。
老亲兵把信揣进怀里，转身走了。毛文龙站在帐门口，看着他的背影消失在雪里，然后回到帐中。
桌上还摊着登莱巡抚催粮的公文。他提笔在公文背面写了两个字：再等。写完把公文翻过来，正面朝上，压在镇纸底下，出门去看士兵凿冰。
冰面上，几个兵正把一条冻僵的鱼从冰窟窿里拽出来。毛文龙蹲在边上看了会儿，对身边的亲兵说：今晚加一顿干的。
亲兵愣了一下：粮不够啊。
毛文龙站起来，拍了拍膝盖上的雪：那就让后金再送点来