《二十一史》是明朝对历朝历代官方的记载，包含了故事、统计、人口普查数据和战争记录。每一朝代的历史记载当中都会包含一章称之为“异事”的章节，除了记载地震洪水之外，偶尔会出现怪异现象的描述，例如双头羊、雁群倒飞、星星突然出现在不同的天空位置等。那些关于地震的记载是有历史可考的，但是那些有关怪兽和离奇古怪的自然现象的记载很明显是故意加进去的，而且这些记载又总是一连串地出现，那么，这又做何解释呢？中国的皇帝被视为与凡人不同，批评他本人或是他的任何一项作为等于是批评天道。没有宰相或是大臣胆敢向皇上进言，哪怕是最轻微的告诫。但是皇帝免不了要犯错误，而整个国家就会因为他的过失蒙受苦难。在宫廷记事中插入一些奇异现象的发生，就是警告皇帝的唯一办法。皇帝读到雁群倒飞或者是月亮偏离轨道，他就会明了他正在受到警告，因为他的行为使天下失衡，因此他必须改过向善。