年届耳顺的戴爱国，无疑是湖南卫健领域的一条大鱼，他从业履职一直都深耕于湖南，当过三家医院的院长，两所医学院校的校长，任职不可谓不丰富，资历不可谓不深厚，在潇湘之地还是颇具知名度的。

戴爱国是邵阳人，早年毕业于衡阳医学院，也就是现在的南阳大学医学院，毕业后他直接留任，在一附院内科当临床医生。彼时的戴爱国，还是蛮上进的，一边当医生，一边钻研业务，很快报考了中山大学的硕士，毕业后又紧接着考上了同济的博士。

读完博士后，戴爱国重返一附院，直接当上了科主任，仅仅四年时间，又升任衡阳医学院第三附属医院的院长。担任院长时，戴爱国只有33岁，是衡阳医学院所属附院当中，最为年轻的院长。在此期间，衡阳医学院并入南华大学，医院也顺势更名为南华大学附院。

在湖南医疗圈，有三所并驾齐驱的医学院，分别是中南大学、南华大学和湖南中医药大学，这三所高校直属医院和附属医院是最多的。直属医院南华最多，多达8所，而且6所都是三甲。中南的王牌是湘雅，它下面直属和附属医院达到两位数，而湖南中医药大学就更多了，虽然直属医院只有两家，但附属却很多，不少于10家。

这三所高校，尤以中南和南华互动最强，双方的任职也多有交叉，彼此间也比较熟悉，而湖南的名医名专家，也大多出自这两所院校和附属医院。

在南华三附院当了3年院长后，戴爱国于2002年离开南华系调入省城，出任湖南省马王堆疗养院副院长，以副职身份主持工作，是实际上的主要负责人，2005年他正式出任院长，直至2016年卸。戴爱国在马土堆实际负责了14年。

2016年，年届知天命的戴爱国，转任长沙医学院党委书记，再次从医院回到高校，一任又是3年。直至2019年转任湖南中医药大学校长，2022年转任学校党委书记，直至此番任上被查。