百年间第二次兵临城下：莫斯科会战，1941年9月30日—12月5日
1941年6月22日，德国及其轴心国盟友发动“巴巴罗萨行动”（Unternehmen Barbarossa），入侵苏联。这场规模空前的军事行动投入兵力逾380万人、坦克3500余辆、飞机5000架。德国最高统帅部曾深入研究拿破仑1812年侵俄战例，深知必须在苏军撤入辽阔的内陆之前将其主力歼灭。初期这一策略进展顺利：德军以迅猛的纵深推进完成多次合围，入侵仅一周，明斯克包围战便俘获苏军28万人。至7月中旬，德军装甲部队已在北线抵达诺夫哥罗德Новгород ，中线抵达斯摩棱斯克Смоленск ，南线则逼近基辅Киев 与敖德萨Одесса，推进正面从波罗的海一直延伸至黑海。
然而，随着装甲部队远远甩开步兵，加之苏联公路与铁路网无法支撑前线补给，德军推进速度不可避免地放缓。与此同时，苏军以新锐部队替换边境会战中损失的兵力，抵抗日益顽强，但轴心国的攻势仍在继续。9月，德军逼近列宁格勒并切断克里米亚，中央集团军群指挥官遂着手准备向莫斯科发起最后突击，代号“台风行动”（Unternehmen Taifun）。尽管秋雨将至、苏联未铺装的土路即将化为泥沼，希特勒仍坚持将攻占莫斯科视为战役顶点。为此，霍特（Hoth）、赫普纳（Hoepner）与古德里安（Guderian）三位上将指挥的三个装甲集团军被指定投入进攻；而在他们对面，朱可夫（Zhukov）大将的西方方面军已用从远东调来的援军加固防线。
9月30日，三个装甲集团军一举突破苏军防线：霍特与赫普纳在维亚济马（Вязьма）合围苏军重兵集团，古德里安则在南面的布良斯克（Брянск）完成同样规模的包围，苏军被俘约70万。至10月中旬，加里宁（Калинин）、卡卢加（Калуга）与奥廖尔（Орёл）相继失守，但德军随即陷入泥泞，并在苏军反突击下推进迟缓。10月13日，德军抵达仓促构筑的莫扎伊斯克（Можайск）防线，该防线扼守斯摩棱斯克—莫斯科公路，距莫斯科市中心仅65英里，同样仓促集结的苏军在此迎击。随后的战斗极为惨烈，德军以一系列代价高昂的正面攻击逐步将守军后推，但终因补给不继而被迫停止进攻。
停歇持续约两周，德军完成重整后于11月15日恢复攻势，此时地面已冻结，足以支撑装甲部队机动。此次德军试图实施钳形攻势，分别从西北与南面夹击莫斯科。然而至11月25日，霍特在北面的克里乌科沃（Крюково）停滞不前，古德里安在南面的卡希拉（Кашира）亦被苏军反攻击退；唯有赫普纳在中路的进攻于12月1日推进至戈利齐诺（Golitsyno），其士兵甚至已能望见莫斯科。但三天后，该部亦被击退。随着冬雪降临，战斗实质上结束，莫斯科得以保全。双方均付出惨重代价，苏军损失尤甚，但在这场关键较量中，最终可宣告胜利的，是苏联而非德国。
更多精彩内容，尽在军史钩沉