1187年，赵构病逝，享年81岁。宋孝宗想给他庙号“世祖”，肯定他建立南宋王朝的功劳。群臣不答应，只好把赵构的庙号改为“高宗”，即是宋高宗。
赵昚执笔写下“世祖”二字时，手是稳的。在他看来，父亲赵构这个皇帝当得有争议，但南宋这半壁江山，确确实实是从他手里立住的。没有这一步，赵家天下在靖康之后，就已断了香火。
这个庙号，是他作为儿子，也是作为继承者，能给父亲的一份盖棺定论。
然而消息刚透出宫墙，平静的朝堂下便涌起了暗流。几位重臣先后来到德寿宫偏殿求见，话都说得委婉，意思却明白：此事，恐需三思。
礼部的官员负责拟定仪式，但他们呈上来的仪注草案里，对“世祖”二字只字未提。这不是疏忽。
真正的交锋，发生在垂拱殿的朝会上。当孝宗将“世祖”的提议当廷宣出，殿内陷入了片刻的沉寂。这不是赞同，而是风暴前的平静。
率先出列的是一位老臣，他声音不高，却字字沉重：“陛下，太祖皇帝开基立业，庙号‘太祖’。光武皇帝再兴汉室，庙号‘世祖’。太上皇承继大统于危难，是续统，而非开国。若称‘世祖’，置太祖皇帝于何地？又置我朝一百六十余年法统于何地？”
赵昚沉默着。他原以为阻力在于父亲晚年的主和，却没想到，最坚固的反对理由，竟在大宋法统的起点。
另一位大臣跟进，语气更为直接：“陛下孝心可嘉。然庙号乃国之大典，非一家之私事。‘世祖’一号，意在‘功业另开’，此号一上，无异于公告天下：太上皇之前，大宋已亡。这岂是我等臣子、天下百姓所能认同？”
这话击中了要害。赵昚北伐失败后，比任何人都更明白“正统”二字在人心中的分量。它看不见摸不着，却是维系这个朝廷存在的根本。父亲当年在应天府即位，打出的旗号正是“嗣承大统”，而非“另起炉灶”。

他环视殿下，先前那些私下表示忧虑的臣子，此刻都低垂着眼睑。无人附和“世祖”之议。这不是一次简单的政见不合，而是整个文官集团在礼仪根本问题上的集体表态。
支持的声音呢？赵昚等待片刻，只听得一位礼部官员出列，谨慎提议：“商王武丁，复兴殷商，庙号‘高宗’。太上皇保境安民，使社稷危而复安，臣以为，‘高宗’二字，颇合其实。”
“高宗”。守成之主，中兴之君。赵昚在心里咀嚼着这两个字。它肯定功绩，却划清了“继承”与“开创”的界限。它或许不是最高的赞誉，但却是朝野上下最能接受的平衡点。
退朝后，赵昚独自在殿内坐了很久。他并非不能强行下旨，但为一个庙号与整个士大夫集团决裂，值得吗？父亲晚年常居德寿宫，写字养鹤，似乎早已看淡身后名。符离兵败后，他去看望父亲，赵构只是淡淡说了句“社稷为重”，再无他言。
那一刻，赵昚忽然懂了。父亲真正在乎的，或许从来不是史书如何评价，而是他拼力保下的这个“宋”字，能否延续下去。一个可能引发法统争议的“世祖”庙号，本身就有违父亲“求稳”的毕生信念。
想通此节，他心中那点执拗便散了。
几日后，礼部收到了皇帝的最终批复。奏疏上，“世祖”二字被朱笔划去，旁边御笔亲书了新的庙号——“高宗”。
大敛、谥册、祔庙，一切礼仪按部就班。当“宋高宗”的神主被安然送入太庙，位列先帝之侧时，赵昚看着那袅袅升起的香烟，心中一片平静。他知道，父亲赵构的历史地位，自此便在这“高宗”二字里定了调：一位在废墟上重建秩序，使国祚得以延续的守成之主。
庙号之争，无关个人荣辱，实系国本安稳。这个妥协的结果，或许正是对赵构一生功过最贴切的终结