当年拍《雍正王朝》，唐国强为了给老乡王绘春抢下“八爷”的角色，差点在片场跟导演掀桌子。当时王绘春根本没名气，剧组没人看好，唐国强硬是拿自己的名声担保，非他不可

消息传到王绘春耳朵里时，他正在青岛话剧团的排练厅里搬道具。团里排《雷雨》，他演周萍，一个月工资加演出补贴不到四百块。电话是唐国强打到团办转接的，就一句话：来北京试妆，别问那么多。王绘春撂下道具就往外走，团长在后面喊“下午走台”，他头也没回。

到了剧组，王绘春连八爷的戏服都没摸着。制片主任把他安排在招待所最靠里的房间，隔壁就是锅炉房，半夜暖气片哐当响。第二天试戏，胡玫导演看了他两分钟，转头对唐国强说：“国强，这不是八爷，这是街上卖烤地瓜的。”当场七八个人站着，王绘春脸上挂不住，扭头就要收拾包回青岛。

唐国强一把拽住他胳膊，没跟导演急，先把王绘春摁在走廊椅子上，说：“试的是八爷的壳，我让你演的是八爷的里子。你话剧院干了十几年，台底下观众嗑瓜子你都能把戏撑住，现在跟我装怂？”王绘春闷了半天，回了一句：“我连清朝人怎么走路都不知道。”

唐国强当天下午就拉着王绘春去了故宫。俩人买票进去，唐国强让王绘春看殿前铜鹤旁边站着的那些石狮子，说：“八爷不是龙，是狮子。你琢磨琢磨，狮子蹲着的时候爪子怎么搁，下巴抬多高，看人是斜着打量还是正眼瞅。”王绘春趴在栏杆上看了四十多分钟，回来跟唐国强要了根烟，蹲在筒子河边抽完了才说：“再试一回。”

第二次试妆，胡玫让他演八爷跟四爷在乾清宫外头擦肩而过那场。王绘春没按剧本走，路过唐国强身边时停了一步，微微侧了侧下巴，似笑非笑地扫了一眼。胡玫没吭声，把带子倒回去看了三遍。唐国强在旁边补了一句：“这眼神看我像看自家人，也像看对手，八爷身上那层棉里藏针，有了。”胡玫把帽子往桌上一扔：“行，先拍三集看看。”

戏拍到四十多天的时候，原来定好的八爷替身演员突然撂挑子，说王绘春走位太慢，一场台阶戏来回七遍。剧组有人提出换人，王绘春蹲在台阶边上不吃饭。唐国强端着盒饭过去，蹲在他旁边说：“你信不信我？信我就别管别人说什么。”王绘春把盒饭扒拉完，站起来跟副导演说：“再来一遍，这次我走快两步。”

那一场是八爷在康熙面前替十爷求情。王绘春走快了之后，台词节奏整个变了，原本四平八稳的话陡然冒出几分真急，康熙戏里的扮演者焦晃当场愣了一下，接戏时语气都跟着提了半度。胡玫在监视器后面跟唐国强说：“这小子把八爷演活了。”

杀青那天王绘春请唐国强吃饭，就在北影厂门口的小馆子，点了六个菜两瓶二锅头。酒过三巡，王绘春问：“你当初要是没争过导演，我是不是就回青岛了？”唐国强往杯子里倒酒，倒满了才说：“你回青岛，我照样找你演下一部。”王绘春后来一直留着那顿饭后的一张饭馆小票，塞在钱夹里，有回请唐国强喝茶，掏零钱时掉出来了，唐国强瞥了一眼，说：“你还留着这个？”王绘春把票子捡回去：“留着提醒自己，北京有个老乡，敢拿自己脸面给人垫脚。”