看全国航道规划图，中部长江一级、淮河二级、沙颍河三级。不少人疑惑：淮河等级更高，信阳港为啥是省主要港口，周口港却是全国内河主要港口？
腹地位置确实是重要原因！沙颍河横穿豫中腹地，串联平顶山、漯河、周口，服务河南大片核心区域；淮河偏居豫南，覆盖范围偏向豫南大别山一带。 再加上周口港起步更早、吞吐规模大、疏港铁路配套成熟，沙颍河属于国家干线航道，是河南最重要的出海水运通道，多重因素叠加，奠定了它全省水运龙头的地位。 两个港口分工不同，都是河南通江达海重要一环。