索姆河首日：1916年7月1日的代价
1916年的冬天，协约国曾许下一个宏大的诺言——英、法、俄、意四国同时出击，用一场联合攻势终结僵局。然而，1916年2月德军对凡尔登（Verdun）的进攻打乱了全盘部署，法军资源被大量牵制。原本预定以法军为主力、英军支援的索姆河夏季攻势因此生变。法军总司令霞飞（Joffre）请求英军总司令黑格（Haig）提前发动索姆河攻势，以缓解凡尔登方向法军的压力。最终，索姆河战役演变为以英军为主的行动，法军仅在南翼提供有限支援。
德军在该地段由冯·贝洛（von Below）将军的第二集团军驻守，七个师依托三道防线严阵以待。英军投入艾伦比（Allenby）将军的第三集团军和罗林森（Rawlingson）将军的第四集团军，共计18个师，近三千门火炮提供支援。进攻定于7月1日发起，战线北起戈默库尔（Gommecourt），南至当皮埃尔（Dompierre）。南翼另有法军第六集团军的五个师配合行动。在“H时”前一周，英法联军火炮开始猛烈轰击，持续七天未停。联军期望这场炮击能摧毁德军前沿防线，并炸断战壕前的密集铁丝网。然而结果令人失望：除部分地段被毁外，其多数阵地依然完好，德军士兵藏身的掩体也大多幸存。
7月1日上午7时30分，英军18个师沿20哩正面发起进攻。德军却因截获其电信号而提前获知进攻时间，早已严阵以待。进攻时，英军强行步进而非冲锋，遭到德军机枪和步枪火力的成片扫射。36师在十分钟内便损失3600人。虽有少数部队一度突入德军阵地，但很快被反击压回。至夜幕降临，英军阵亡超2万，负伤逾3.7万；而德军伤亡仅万余。聊可自慰的是南翼和法军方向取得有限进展，攻势于次日继续。索姆河战役一直持续至11月18日，对双方而言均演变为消耗战，伤亡骇人而收获微乎其微。至11月，联军最深推进仅5哩，代价是62万人伤亡；德军自身也损失46.5万人。这场毫无意义的屠杀，从此成为战争恐怖的代名词。
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