恩比德领到第3次犯规，走到教练组面前，提议让41岁的詹姆斯去防唐斯。他自己留在外线，三分球7投2中。
这场球是2026年10月21日，76人客场打尼克斯。恩比德全场15投4中，三分7投2中，拿13分11篮板6助攻3盖帽。一个当家中锋，进攻端飘在外线扔了7个三分，防守端把最耗身体的活推给了队里年纪最大的人。
詹姆斯打了33分钟，13投5中，三分3投0中，14分9篮板7助攻1抢断1盖帽。上半场恩比德三犯的时候，76人摆五小，詹姆斯去顶德拉蒙德。下半场恩比德去防哈特，詹姆斯去对唐斯。唐斯在詹姆斯盯防下8投6中，三分4投3中，拿19分11篮板1助攻1抢断2盖帽。数据不算难看，但詹姆斯全场正负值是-2，76人首发里最低的一个。
杰伦·布朗打了34分47秒，14投7中，三分4投2中，罚球4投3中，19分8篮板6助攻1抢断1盖帽，只有2次失误，正负值+17，全场最高。搜狐一篇评论文章写得很直白，夸得最狠的那个人正负值是首发里最低的，真正把布伦森摁住的是杰伦·布朗。这话不好听，但数字摆在那里。
恩比德赛后接受了ESPN记者Dave McMenamin的采访，原话是：“身背3犯的情况下，面对唐斯这样天赋异禀的球员，我无法保持应有的防守侵略性。”他说得没错，3犯在身确实束手束脚。但解决问题的办法，是让一个41岁的人去内线扛对方的中锋，自己留在外线出手7次三分。直播吧评论区有人留言，大意是詹姆斯谢谢你哈，你是想让我赛季早点报销吗。还有球迷直接点恩比德，说被唐斯打了，让42岁的老詹去防，然后说自己想进防守一阵。这些是球迷声音，不是事实定论，但情绪摆在那里。
反方也有话说。詹姆斯正负值-2是实打实的，他在场阶段球队净胜分并不好看，最后那记封盖和罚球被放大，但整场他在场时球队并没有赢分。医学专家杰弗里斯在《运动康复秀》节目里明确表示不看好詹姆斯打五号位，说一旦把他放进这套小球阵容，身体承受的压力会更大。76人计划把他的出场时间控制在28到32分钟，客串中锋跟这个计划直接冲突。一个41岁的人，常规赛第一场就干最耗身体的活，后面82场怎么算。
但詹姆斯自己赛后没抱怨。体坛周报报道了他的原话：“我感觉好多了，还在寻找节奏。显然，你知道，和新队伍在一起才刚过两周多一点，但我喜欢我们的表现，尤其是在防守端。”Dave McMenamin在电视节目里复盘，说詹姆斯完美胜任了替补中锋的角色，第四节马克西那记反击暴扣，就是始于詹姆斯对位唐斯防下来的球。
这笔账其实很清楚。恩比德3犯，不敢防，怕再吃犯规。教练组要解决唐斯这个点，队里能顶的人不多。詹姆斯41岁，拿底薪，干的是全队最脏最累的活。杰伦·布朗正负值+17，真正稳住局面的是他。但赛后所有人都在说詹姆斯宝刀未老，说41岁还能顶中锋。恩比德呢，13分11篮板6助攻，数据栏填得满满当当，三分线外出手7次。
恩比德算明白了，脏活让41岁的人去干，自己在外线出手，赢了球数据还是自己的。