曹操为何不杀汉献帝刘协?曹操说过废立天下至不祥，董卓废少帝立献帝结果引起了天下讨伐。
曹操需要的是稳定，他要挟天子以令诸侯，首先要保证天子稳定，这样才能让自己有天子可以挟，因此他不能废立杀害献帝。
献帝虽然已经没有权力，但是他是名义上的皇帝，是所有人承认的合法君主。
如果曹操杀汉献帝就等于给自己扣上一顶乱臣贼子的帽子，其他割据势力璧趁机可以以此为借口对他经营讨伐，如果这样曹操苦心经营的大好局面就功亏一篑。
因此曹操选择保留汉献帝。