李隆基和武则天之间有好几重关系，比较复杂：
五岁的李隆基被领进武则天宫中时，并不知道自己要被送去哪里。这位被皇帝奶奶亲自接见的皇孙，只记得殿里有一种特别的香，和父亲李旦府中的气味完全不同。
宫中女官拉着他的手，在一份文书前按了手印。随后有人告诉他，从今往后，他便是已故太子李弘的儿子。五岁的孩子还不理解“过继”是什么意思，只知道“父亲”这两个字从此换了人。
随着年岁增长，李隆基逐渐明白了这种安排的深意。李弘是武则天的嫡长子，早逝无后。他被过继给这位名义上的父亲，等于在宗法上承接了嫡长一脉。这层身份，成了他日后登基的重要法理基础。而奶奶武则天，既是他的血缘祖母，也是决定他宗法归属的人。

十几岁时，李隆基开始听到朝中关于“太奶奶”的说法。宫女们私下议论，武则天先是太宗皇帝的才人，后来才成为高宗皇帝的皇后。按这个辈分算，武则天确实又高了一辈。这种复杂的辈分交织，在皇室联姻中并不罕见，但李隆基意识到，正是这种多重身份，让武则天在权力结构中始终占据着一个特殊位置——她总能找到合乎礼法的角度，来解释自己的地位。
至于张易之、张昌宗那层关系，更多是民间流传的谈资。张易之的外甥杨国忠是后来的宰相，杨国忠的远房堂妹杨玉环又成了李隆基的贵妃。这种七拐八绕的“亲戚”关系，在宫廷政治中其实起不到实际作用，更多是人们茶余饭后，用来感叹皇宫人际关系复杂的一种谈资。
真正影响李隆基命运的，还是前两层关系。奶奶武则天的过继决定，给了他名分；而武则天以太宗才人、高宗皇后两重身份累积的政治经验与手腕，也深深影响了李唐王朝后来的政治生态。李隆基登基后推行的一系列政策，从某种角度而言，也存在对武则天时期制度的反思与调整。
于是，李隆基与武则天之间的关系，最终形成了一个清晰的答案：在血缘上，她是他的亲祖母；在宗法上，她通过过继给了他嫡系身份；在宫廷辈分上，她因曾侍奉太宗而多出一重“太奶奶”名分；至于那些曲折的男女关系牵连，更多是民间演绎，并非影响历史走向的关键