首战84-95不敌辽宁，山东男篮的短板被无限放大。新外援班顿登场21分钟，16投仅4中，三分4中1，虽然送出6次助攻，但3次失误和-18的正负值，让他成为全场焦点。反观辽宁外援库珀，攻防两端稳如磐石，对比之下班顿的挣扎更显刺眼。
不过，一场定论未免武断。休赛期山东阵容大换血，三外援合练不足一月，高诗岩还因伤缺阵，磨合成本实实在在。内线法耶20分9篮板6盖帽的硬气表现，至少兜住了底线。真正让教练组犹豫的，是新赛季外援注册仅限6人次，换掉班顿就要消耗一个宝贵名额，试错空间比往年紧绷得多。
媒体人夏晓司已透露，球队会再给观察期。眼下NBA落选秀市场正值窗口期，若班顿迟迟无法兑现对抗下的终结能力，邱彪大概率会启动B计划。5场比赛，是观察窗，不是赦免令。山东男篮这步棋，怎么走都得算准时机。