2018年，一次颁奖晚会上，关晓彤偶遇张艺谋，随后赶紧把双腿夹紧，身体下蹲，惹得张艺谋很纳闷，随后关晓彤的一句话，引起现场雷鸣般的掌声，但网友们却一片质疑！
她这个动作几乎是下意识的。穿着礼服的关晓彤正要穿过人群走向自己的座位，一抬眼，张艺谋导演正站在几步之外与人交谈。她心里一紧，脚步立刻收住了。
她是学戏曲出身的，又从小在爷爷身边长大，见过不少艺术界的老前辈。在她所受的传统教育里，面对长辈尊者，尤其是自己敬重的前辈，矮身、收束自己是一种教养。她觉得穿着高跟鞋、站得笔直地走过去打招呼，压迫感太强。身体下蹲，视线放低，是把姿态放到了尘埃里。
所以，她几乎是本能地并拢双腿，微微屈膝，身体下沉，用了一个舞台上“矮子步”般的动作，挪到了张艺谋导演面前，轻声说了句：“张导好。”
张艺谋确实愣了一下，中年男子身形高大，看见眼前突然“矮”了一截、像个学生般恭谨的女孩，脸上有些不解。他问：“晓彤，你这是干嘛？”
关晓彤抬起头，脸上有点红，诚恳地解释：“张导，在我们戏曲行当里，晚辈见前辈，得‘矮三分’。您是我的恩师，我心里特别敬重您，不知道该用什么别的法子，就……顺腿了。”
这话一说出来，周围几位竖起耳朵听着的圈内人，尤其是几位上了年纪的老艺术家，立刻鼓起了掌。他们懂这一套规矩，也觉得这孩子身上有股子难得的“旧派”教养，不是刻意，而是刻进骨子里的。现场的掌声，是给这份传承的。

然而，现场之外的舆论场，反应却截然不同。瞬间引爆的网络质疑声主要集中在两点。
第一是“形式主义，刻意讨好”。不少年轻网友觉得，都什么年代了，还搞封建时代“矮人一等”那一套？认为这是过度表演尊卑，是“奴性”表现，质疑她为了讨好大导演而惺惺作态。
第二是“双标，看人下菜碟”。有网友翻出关晓彤在其他场合与其他前辈、平辈相处的照片和视频，指出她并非对所有前辈都如此“恭敬”，因此认为这一举动是专门针对张艺谋这样的顶级大导演的“特供礼貌”，心机太重。
对于“矮三分”的说法，戏曲界的一些老艺人则出来解释，认为这是一种行内老规矩，是尊师重道的身体语言表达，关晓彤作为北京电影学院的本科生，又是戏曲世家出身，这么做并不奇怪，反而是“没忘本”。
而更多理性的旁观者，则看到了一个年轻女孩在那一瞬间的真实处境：她置身于一个名利场，面对的是捧红过无数演员、一句话可能影响她职业生涯的“国师”。那一瞬间的反应，既有从小浸润的传统教养的流露，也未必没有作为新人、作为“谋女郎”（曾出演张艺谋电影《影》）的压力和惶恐。那个“夹紧、下蹲”的动作，混杂了尊敬、紧张，甚至一丝不易察觉的“怕”。
张艺谋后来也再未公开详谈此事，只是在其他场合提到关晓彤时，会说她“有规矩，很认真”。对关晓彤而言，风波虽然不小，但生活很快继续。她没有因此改变待人接物的方式，见到其他前辈时，依然是礼貌周到的晚辈模样，只是未必再使用那个特定“动作”。
这件事最终折射出的，或许正是代际之间、不同文化圈层之间对“礼仪”理解的巨大差异。老一辈人看到的是“规矩”和“教养”的传承，年轻人警惕的是“不平等”和“造作”的表演。而身处漩涡中心的当事人，那一瞬间的举动，成了被不同话语体系反复解读的符号。那道蹲下的身影，和她那句朴素的解释，被定格在2018年的那一晚，也定格在中国娱乐圈关于“礼貌”与“人设”的永恒争议之中