1987年，张忠谋在台湾新竹科学园区创立了台积电。

那一年，他56岁。此前他在德州仪器工作了二十五年，做到全球半导体业务副总裁，却始终未能成为公司的最高决策者。离开德州仪器后，他短暂担任通用仪器总裁，又因理念不合离职。然后他回到台湾，接受工研院院长的职位，并做出了一个当时被所有人质疑的决定：创办一家只做晶圆代工、不做自有芯片设计的公司。