上世纪八十年代初，黄梅戏五朵金花刚毕业进入安徽省黄梅戏剧院。
那时候她们几个年轻姑娘走在街上，经常被陌生的男青年尾随。
为了安全，剧院领导特意安排同期分到剧院里的五位男同学，保护她们。

在吴琼心中，五朵金花里，马兰是无可争议的第一人。
第一名的位置一旦定下，剩下几个人的名次，反倒不再重要。

在她看来，“漂亮”二字根本不足以概括马兰。
马兰身上那种与生俱来的大气与高贵，是其他姐妹不具备的独特气质。
吴琼坦言，这种特质是天生的，任凭自己如何努力，都无法拥有。

吴琼感慨，马兰最让人震撼的，是上妆登台之后的气场。
聚光灯下，马兰拥有强大的感染力这是无数戏曲演员梦寐以求的舞台天赋。
如果马兰在生活里只有八分风采，登上舞台就能绽放十二分。
反观吴琼自己，情况恰恰相反。吴琼说这正是她的悲哀所在，好在她清楚的认识到了这一点。

吴琼和马兰在艺校同窗学艺五年。
那时的马兰，性格随性平和，不爱争抢，成绩平平。
而且她身形偏胖，排练剧目，老师常常安排她出演老旦角色。
平日里也看不到马兰埋头苦练的模样，谁也没有把她当成竞争对手。
整整五年校园时光，大家相处和睦，没有竞争的火药味。
校园岁月一派平和。谁都不曾预料，毕业踏入省黄梅戏剧院的那一刻，命运的分界线已经悄悄到来。