1955年上影厂摄制的《南岛风云》，改编自琼崖纵队女战士邓莲花的真实经历，故事聚焦抗战时期海南岛的一处抗日医务所遭围困后，全体人员坚持苦斗最终顺利会师的历程，原定的主演张瑞芳因赴苏联出访，没能参演这部影片。
此前上官云珠受角色类型固化、生活相关问题处分的影响，正处于被禁止拍片的状态，导演白沉多方说服相关领导启用她，结合她本身自带的娇弱气质重新打磨角色，彻底推翻了原本为张瑞芳量身拟定的导演方案。
上官云珠特意专程赶往海南，和人物原型一同生活、深入当地实地体验，用自身外在的柔弱感反衬角色内核的坚韧，精准演绎出人物从最初的慌乱无措到后来沉着果敢的完整成长弧光，顺利完成了从旧时代女性角色到革命女英雄的重要转型。
这部影片是上官云珠演艺生涯的重要里程碑，上映后斩获1956年文化部优秀影片二等奖，她本人也凭借片中的出色演绎拿到了优秀演员奖。