古代官员接到任命，赴任途中并不执掌地方权责。只要新任尚未抵达治所、完成交割，地方事务依旧由旧官全权处置；旧官先行离任，则由通判或转运使委派权摄官临时代管，一州狱讼赋税、治安民政皆由其担责。

拿到任命文书不等于掌印理事，必须本人到任、交割印信，才算正式接手差遣。北宋有知州自川蜀远赴齐鲁，山道水路辗转半载才抵任。

这大半年里，州务由权摄官主持。这类临时代管者多是短期任职，无心深耕长远治理，遇事得过且过，甚至借机催征盘剥，成为地方治理的隐患。