玄奘西天取经的路线及主要苦难

玄奘从长安（今陕西西安）出发，国内途经陕西、甘肃、新疆三省区，沿河西走廊西行，经天水、兰州、武威、瓜州，偷渡玉门关，穿越莫贺延碛戈壁，再经哈密、吐鲁番、焉耆、库车、阿克苏等地进入中亚 。境外依次经过吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦，最终抵达古印度（今印度、尼泊尔一带），求学于那烂陀寺，返程同样翻越帕米尔高原，经南疆返回。全程往返约五万里，从公元629年出发至645年归来，历时17年，游历一百多个邦国与城邦 。

途中困难重重。其一为官府禁令，唐初边境管控严格，玄奘没有通关文牒，属于私自偷渡，一路躲避官兵追捕，数次身陷险境。其二是严酷的自然考验，八百里戈壁黄沙漫漫，缺水断粮，他曾迷路四天五夜滴水未进；翻越凌山、葱岭（帕米尔高原）时，高寒缺氧、雪崩频发，随行人员多冻伤、殒命。其三是路途遥远、人烟稀少，常有盗匪劫掠，不少西域小国局势动荡，部落纷争不断。此外语言隔阂、习俗迥异，部分地区佛法凋零，问路补给十分艰难。

玄奘并非《西游记》里有徒弟护持，多数时候孤身前行，全靠信念支撑。他在印度研习佛法、周游圣迹，参与辩经大会，学成后携带六百多部梵文佛经东归，归国后潜心译经，写下《大唐西域记》，记录沿途风土，成为研究中古中亚、南亚极为珍贵的史料。