宁汉分裂时，严重担任第21师师长，陈诚为副师长。一天，严重去见介石，蒋问他：“我们对汪精卫应如何处理？”严回答说：“按照总司令的命令去办。”

随后陈诚也去见蒋介石，蒋又同样问陈诚，陈立即回答说：“这种背叛行动，应即明令讨伐。”

由于陈诚态度坚决，蒋介石表示十分满意，而严重不赞同蒋介石的行为，以生病为借口辞去师长一职。蒋介石于是让陈诚担任第21师师长，自此以后步步高升。