994年9月，宋太宗赵光义一边掀起衣服，给参知政事寇准看旧年箭伤，一边问：

“我的儿子中，谁可继承我？”

寇准答：

“这事儿得陛下定夺，选个让天下人满意的。”

赵光义沉思许久才说：

“襄王（即后来的宋真宗赵恒）如何？”

寇准答：

“可以，请尽快定下！”

995年8月，赵恒被册封为太子：

“京师之人见太子，喜跃曰：“真社稷之主也！”

有人欢喜有人忧。

远在成都的宣政使、顺州防御使王继恩，于996年奉诏回京。

王继恩是北宋唯一一个能干预皇权的大宦官。

他在宋太祖赵匡胤时，就是近侍头领，兼武德（司）使。

武德司即皇城司，类似明朝的锦衣卫。

976年赵匡胤驾崩，孝章宋皇后命王继恩招赵匡胤四子赵德芳入宫。

王继恩临场押宝，转而把赵匡胤的弟弟赵光义叫来。

宋皇后见木已成舟，只好哭着对赵光义说：

“吾母子之命，皆托于官家！”

王继恩因扶储之功，深受赵光义器重。

赌对了。

现在，太子赵恒为储。

这么大的事儿，王继恩却寸功未建，不禁着急起来。

皇帝都喜欢用自己人，赵恒又英明果决，将来可咋办啊？

于是，他开始筹划另立储君：

赵光义的长子，被废为庶民的楚王赵元佐。

赵元佐此时已失心疯了，但他嫡长子的身份，理论上还是很硬的。

当时宰辅成员原本有吕端、寇准、张洎、李昌龄。

但寇准、张洎先后因事或罢或病，管事的只剩吕端和李昌龄。

王继恩顺利结好李昌龄。

吕端却跟王继恩不来电。

王继恩又与知制诰胡旦相通。

这样一来，佐政的、写稿子的，都有人了。

再加上自己在宫中的势力，就差一个大领导了。

王继恩成功说服了明德李皇后。

赵元佐和赵恒的亲生母亲元德李皇后早逝。

明德李皇后原本对谁做太子并无执念。

反正将来太后的位子一定是她。

估计王继恩跟她点透了：

一个失心疯的，和一个脑子好使的，哪个比较好拿捏？

997年3月，赵光义病危。

吕端入宫探视，发现赵恒居然不在场，只有明德皇后和王继恩。

他连忙在笏板上写下“大渐（弥留之意）”二字，偷偷命人通知赵恒。

然后回中书继续上班。

当天，赵光义驾崩。

明德皇后派王继恩通知吕端，商量继嗣。

商量？太子不早定了吗？

吕端毫不犹豫，当场扣押了王继恩。

王继恩千算万算，没算到看着挺绵的吕端，关键时竟如此决断。

赵恒顺利即位为宋真宗。

跟20年前临场押宝赵光义相比，王继恩这次精心筹划，却满盘皆输。

很快，他被贬到湖北均州，999年去世。

吕端平生能拿出手的事儿，就是把王继恩锁进屋里。

却足以成为定社稷之名臣。