1628年，皇帝朱由检正在阅读奏章，忽然身体内有一种异样的感觉，他立即指着大殿里的墙壁说“来人，把这墙给我凿开!”墙壁凿开后，崇祯皇帝不禁仰天长叹道“终于让我找到了!”
墙里头不是空的，塞着一个油布包，裹得严严实实。太监王承恩手快，上前把布包捧出来，一层层揭开，里头是个铁匣子，没上锁，一掰就开了。匣子里放着三样东西：一本手抄的账册，一叠按了手印的供状，还有一封封了火漆的信。
朱由检先拆了信。信是他哥天启皇帝朱由校的亲笔，字迹歪歪斜斜，像是病重时候写的。信上就几句话：魏忠贤不可留，但客氏手里有朕的把柄，涉及先帝泰昌爷的死因。朕查了一半，没力气了。弟若见信，速办。
朱由检手一紧，把信纸捏出了褶子。他翻开账册，越看脸色越沉。这本册子记的是万历末年到天启年间的银钱往来，一笔一笔，全是从内库往外流的银子，经手人写着魏忠贤和客氏的名。数目大得吓人，光是天启三年一年，就流出去八十万两。底下备注写的是“奉圣夫人用度”“厂臣敬献”。敬献给谁？他没往下写，但朱由检心里清楚，这些银子要么进了魏忠贤的私囊，要么被客氏拿去收买宫人、打点外朝。
真正让他后脊梁发凉的，是那叠供状。头一张是按了血手印的，供状人叫刘二，是泰昌帝驾崩那晚在乾清宫当差的厨子。供状上写：泰昌元年八月二十九日夜，客氏命人送了一碗参汤进御前，送汤的太监叫李朝钦，是魏忠贤的心腹。泰昌帝喝下后不到两个时辰就七窍流血。刘二当时在廊下守夜，亲眼看见李朝钦出来时，袖口沾着药渣，随手扔进了阴沟。第二天刘二就被调去了皇陵，半路上有人要杀他灭口，他装死滚下山沟，才捡了条命。后面几张供状，全是当年经手过这事的小太监、宫女，一共七个人，按了手印，画了押。
朱由检看完，胸口像堵了块石头。他哥天启帝在位七年，魏忠贤和客氏把持朝政，害死了多少人。他原以为只是阉党弄权，没想到连他爹泰昌帝的死，都跟这两个人脱不了干系。他爹登基才一个月就暴毙，当时朝野就有议论，说是红丸案，可查来查去，最后只杀了个李可灼顶罪。原来根子在这儿。
他把供状往案上一拍，站起来走了两步，又停下来。不能急。魏忠贤掌着东厂，客氏在宫里耳目遍布，他刚登基不到三个月，朝里朝外全是阉党的人。要是现在发作，打草惊蛇，这两个人狗急跳墙，什么事都干得出来。
他回头看了一眼那堵被凿开的墙。这墙是乾清宫东暖阁的夹墙，他哥天启帝生前常在这儿批奏章。怪不得他哥临死前那几天，总是盯着这面墙发呆。朱由检伸手摸了摸墙砖的断面，里头还有一层油纸，防水用的。他哥是知道自己快不行了，又信不过身边的人，才把东西藏在这儿，等着他来发现。他哥没儿子，皇位只能传给他，这东西也只有他能取。
朱由检把东西重新包好，交给王承恩，说：“收进内库，单独找个箱子锁上，钥匙你拿着，别跟任何人提。”王承恩磕了个头，抱着包袱退下去了。
当天下午，朱由检召见了吏部侍郎钱龙锡。钱龙锡是东林党人，跟阉党不对付，但一直没被魏忠贤抓住把柄。朱由检没提墙里的东西，只问了一句：“魏忠贤近来在做什么？”钱龙锡说：“厂臣在忙着修生祠，各地官员争先恐后，连督师袁崇焕都在宁远给他修了一座。”朱由检点点头，没再说什么。
过了三天，朱由检又召见了魏忠贤。魏忠贤跪在底下，满脸堆笑，递上来一份折子，说是各地官员请求给他建祠的名单。朱由检翻了翻，笑着说：“厂臣劳苦功高，建祠也是应当的。”魏忠贤松了口气，又试探着说：“皇上，东厂近日查到几个不安分的，是东林余孽，想替先帝翻案。”朱由检眼皮都没抬，说：“翻什么案？”魏忠贤说：“红丸案。”朱由检心里一紧，脸上却不动声色，说：“这事先放着，朕自有主张。”
魏忠贤走后，朱由检把那份名单撕了个粉碎。他走到东暖阁，站在那面被凿开的墙前面，伸手摸了摸碎砖。他爹的仇，他哥的恨，还有这些年被魏忠贤害死的那些人，他一个都不会忘。但现在还不是时候。
他回到案前，提笔写了一道手谕，密令锦衣卫指挥使骆思恭，暗中把刘二找出来，保护起来。又写了一道，让钱龙锡暗中联络东林党人，搜集魏忠贤和客氏贪墨的证据。写完之后，他靠在椅背上，闭了会儿眼睛。
窗外起了风，吹得乾清宫的檐铃叮当响。朱由检睁开眼，看着那面破了的墙，低声说了一句：“哥，你放心。”
墙是死的，人也是死的。可有些账，得活着的人来算。