1978年8月，主管汽车工业的第一机械工业部，向美国通用、福特，日本丰田、日产，法国雷诺、雪铁龙，德国奔驰、大众等国际车企发出邀请，欢迎来华考察中国市场。

美国通用率先响应。同年10月21日，托马斯·墨菲率领通用大型代表团来华洽谈轿车与重型汽车合作项目，会谈期间，墨菲首次提出合资经营的构想。遗憾的是 ，美国通用没有 很快进入中国投资，而是晚于德国大众将近10年才进入中国市场。

德国大众前往上海考察合作，比通用更早敲定合作协议，落地轿车国产化项目，诞生了经典车型桑塔纳。当年桑塔纳售价高达20多万元，畅销近15年，成为一代国民神车。福特历史 汽车大事记