说出来很多人不敢信：朱棣在北平起兵的时候，手里能调动的兵，只有八百。这可是后来打进南京、坐上皇位的那位。

朱棣本是朱元璋封的燕王，镇守北平。按当初的制度，藩王能带的护卫兵马额定也就三千人，最多不超一万。

朝廷一直防着藩王，建文帝开始削藩之后，还专门下旨把燕王王府的护卫大量调走，归朝廷派来的北平都司掌管。等到建文元年他准备动手，王府直接能调动的护卫，只剩八百亲兵。

这八百是实打实只听他一人使唤的人。城外驻扎的北平驻军，名义上归燕王镇守，兵权实际是朝廷的。

朝廷早就派了张昺、谢贵两位重臣守着北平，盯着他，防止他造反。所以他起事第一步，不是出兵，是先把看门的那两个人除掉。

他用了一条计策：假装自己重病缠身快不行了，哄骗张昺、谢贵进王府查验。史料里接下来的记载只能说非常"巧"。

那两个大臣进去之后，状态就不对了。后面发生的事，史书给出的说法是削藩已经不可逆转，朱棣选择了"以逸待劳"四个字，率军从北平南下。

八百人怎么打的？ 关键不在人多少，在后面这一段路。南下路上，沿途各城府的态度是不一而论的。

有的守军接到消息直接开门，有的闭门死守，还有的根本没反应过来。因为削藩这步棋太急，急到各地的主官自己都不知道下一步该怎么办。

朝廷最致命的失误不是兵力不够，是它把"削藩"变成了一个所有人都在观望的赌局。它告诉了所有藩王：皇帝要收拾你们。

同时又告诉了所有地方官：先别动，看看情况。等于是自己把时间让出去了。

八百人南下，实际上只用了四十多天就到南京城下。事后有人算过，这一路上真正遇到抵抗的城池并不多，而且大多是一击即溃。

这仗最狠的地方在于，它是靠"所有人都以为削藩只是例行公事"这个心理预期赢的。如果建文帝慢一点、稳一点、给地方官更多时间站队，八百人连北平都出不去。

所以朱棣不是靠八百里赢的，是靠对面那四十多天的犹豫输的。