1187年，赵构病逝，享年81岁。宋孝宗想给他庙号“世祖”，肯定他建立南宋王朝的功劳。群臣不答应，只好把赵构的庙号改为“高宗”，即是宋高宗。
赵昚在德寿宫偏殿接到父亲死讯后，立即下令宫廷仆人把所有奏疏重新整理一遍，然后亲自审阅。他让侍从们退到门外，自己站在窗前望着院子里的雨。雨越下越大，院子里的落叶被风吹得贴在地面，像一张张被压弯的纸。他拿起桌上的茶盏，杯沿还有父亲上一次喝过的温度。
赵昚把茶盏放回原处，对着窗外说了四个字：“再等会儿。” 话音落下，他转身向书房走去。书架上父亲留下的书卷还是上一次翻到一半的位置，他伸手把书拉下来一页一页翻看，目光停在最后一页上。那是一封父亲写给他的信，信里只说了一句：靖康之变后，父亲在应天府接过玉玺，没有让宋家绝嗣。
礼部侍郎把谥册草稿送进来的时候，赵昚已经把那封信折好放进袖子里。他接过草稿，目光扫过“世祖”两个字，停顿了很久。侍郎低声说：“陛下，这事得走廷议。” 赵昚点头，没有说话。他让侍郎退出，自己一个人站在书房里，窗外的雨声越来越大。
廷议那天，垂拱殿里站满了二十多个大臣，赵昚坐在御座上，把草稿传下去传了一圈。第一个开口的仍是礼部侍郎，他说：“陛下，世祖是开国之君的庙号。汉光武帝称世祖，是因为他另起一炉，重开天下。” 赵昚没等他说完，就问：“那太上皇接过玉玺呢？宋家天下断了没有？”

礼部侍郎回答：“续统和中兴不是一回事。如果给太上皇‘世祖’，太祖的法统怎么摆？” 另一个老臣接着说：“陛下，大宋的国祚是从太祖传下来的，中间没断，只是挪了地方。给太上皇‘世祖’，等于说前一百六十七年不算数了。”
赵昚手指在膝盖上敲了两下。他没有反驳，也没有同意，只是让群臣退下，说容他再想想。殿外雨声更大了，有人小声说了一句“高宗”。赵昚回头看过去，那人说：“商朝武丁庙号高宗，中兴之主，守成而不忘本。太上皇一生求稳，这个号合适。”
赵昚没表态，退到偏殿里。他去了父亲的书房，拿起那张临了一半的《兰亭序》，纸张已经发黄，但笔锋依旧软软的。他忽然想起父亲退位后从不谈朝政，北伐时父亲不拦，符离之溃时父亲也不说。父亲大概真的不在乎什么庙号。
第二天，赵昚召见礼部侍郎，说：“就按你们议的办。” 侍郎问：“陛下是说‘高宗’？” 赵昚点头。谥册正式上呈，太庙里的牌位升上去时，赵昚站在下面没有说话。
一个活了八十一年、退位二十五年的皇帝，最后连庙号都是别人定的。他走出太庙，天已经黑透了。赵昚回头看了一眼父亲的牌位，后面太庙的门慢慢合上。他迈步向前，雨还在下