玄奘大师602年生10岁追随已经出家的二哥长捷法师出家。13岁正式获准剃度出家。627/629年，出发西行，631年进入北印度，633年抵达摩揭陀国入那烂陀寺，拜戒贤论师。638年离开那烂陀寺，遍游五印度。641年戒日王于曲女城举办无遮大会。643年辞别印度，携带657部梵经回国。644年抵达于阗国（和田），玄奘上表唐太宗，自首私自出境，等候朝廷答复，在于阗国停留七八月。太宗回信欢迎，令沿途护送。

645年正月初七，返回长安，往返历时18年。646年大唐西域记定稿。648年大慈恩寺落成，开始译经主持译场，后造大雁塔贮藏梵本。652年大雁塔开工。659年移居玉华宫，翻译大般若经。663年大般若经600卷译毕。664年于玉华宫圆寂。

玄奘回国时已经中年43岁，纪录片中有一句台词：此时他真正的事业还没有开始。在前43年中，约5岁丧母，10岁丧父，西行途中经历各种生死关头，也经历了各种荣光，而他真正的事业还没有开始。

这是真正的前无古人 后无来者。