距离11月3日的美国中期选举只剩不到一个月，连共和党自己的众议院议长约翰逊都在公开谈论丢掉众议院多数席位的可能，而就在投票结束短短半个月后，按原计划特朗普还要来深圳参加APEC峰会。很多人都在看，要是这场选举真考砸了，这位向来爱面子的总统还会不会来，又会带着什么样的算盘来。
其实去深圳并不是突然冒出来的念头。今年5月特朗普就曾经访华沟通过经贸问题，9月下旬双方又在华盛顿举行了高层会晤。白宫9月25日公布的信息里写得很明确，双方有意相互出席各自主办的国际峰会。经贸方面也已经谈到实质动作，按照美方9月公布的材料，双方不仅围绕各自300亿美元非敏感商品的关税待遇提了建议，还专门成立了处理农业市场准入问题的工作组。这些方案都还需要往下推进，特朗普真想把谈判进展换成能摆在台面上的经济账，就少不了继续跟中国打交道。
可真正让他焦头烂额的是眼下的国内选情。10月8日约翰逊在采访里松口承认可能失去多数席位，说明党内高层已经感受到了真切的危机。选民的意愿也亮了黄灯：8月31日路透社与益普索公布的民调中，特朗普支持率只有33%，民主党支持者里有46%表示有很强的投票意愿，而共和党支持者只有31%。到了10月初，他的支持率降到32%，国会选举意向里民主党以44%对37%领先，原本支持他的部分拉美裔选民和独立选民也出现松动。虽然美国国会是各选区分别决定席位，共和党在关键地区集中资源和筹款的能力依然很强，但如果大批支持者不走进投票站，竞选集会上的动员声势再大也变不成选票。
这让他在选举前陷入了两难：对中国摆狠姿态能迎合党内的鹰派，可贸易摩擦一旦加剧，进口企业、农场主和普通买单的消费者立刻就会喊疼。10月8日特朗普甚至公开表示在中期选举前不会再次对伊朗发动攻击，说白了也是怕国际冲突把油价推得更高，招来选民反弹。
这种处境，就像一个刚接手铺子的掌柜，手头现钱吃紧，几个催着分红的合伙人脾气又急，老抱怨他做生意腰杆不够硬。
如果掌柜为了安抚合伙人，先跑到上游供货商门前拍桌子耍威风，狠话是说痛快了，可回过头再想求着人家把进货价压低、放宽账期，路就已经被自己堵死；成本降不下来导致年终亏损，那帮合伙人转头照样会跟他翻脸。
但要是反过来，他先顶着合伙人的闲言碎语，把每批货的折扣和进货渠道一件件谈稳，真金白银省下了成本，后一步再去面对合伙人，手里至少捏着实实在在的收益。
先动哪一步，后一步的退路完全不同。
大选的结果很快就会揭晓，但即便共和党在11月3日真的丢了众议院，按美国制度，总统任期也不会因此缩短。民主党哪怕在国会发起调查、在立法上使绊子，在外交这一块，特朗普手里依然握着相当大的决策空间。到了11月18日至19日深圳开会的时候，国内选举的尘埃刚落定，以特朗普过去参加国际会议更看重自身需要的习惯，他就算成行，也完全可能临时调整停留时间和具体安排。只是不管他带了什么情绪来，合作始终得讲究平等互利和相互尊重，靠一时的政治压力要求单方面让步，在这张谈判桌上从来都行不通。