春寒料峭的夜里，从长春开来的一八二次列车刚吐着白汽进站，几个民警便跳上车，把一个胖子反铐着押下，直接送进警车。这胖子叫姜炳琨，化名王平，正是台特务机关安在天津的所谓工作站站长。谁能想到，几个月前他还是天津市和平区粮管站一个普通干部，每天与粮票、油票打交道。
转折在一九八一年。年届五十、工资微薄的姜炳琨，借着哥哥姜秉玉定居日的由头，申请赴东京探亲。八十年代的东京霓虹让他看直了眼，一无技长的他却被特务王继贤、李发枝盯上。日料馆包间里，对方还没展开劝说，姜炳琨已主动松口，条件是能在东京定居、享尽荣华。
当场任他天津工作站站长，连少将衔都许了，代号王平。半个月的训练只教一件事：怎么用隐形墨水写信、怎么编暗语、怎么发展下线。可笑的是，特务头子还让他提前抄好一九八二到一九八四年的三封贺信，拿去向上峰邀赏。
一九八一年十一月，姜炳琨揣着委任状和一万多元经费回津。白天他照旧坐办公室，夜里却用隐形墨水往海外寄家书，空白处全写着天津的社会动态。他以办出国留学、施些小恩小惠为饵，在京、津、沪拉起七名下线，搭起学运组、妇运组、工运组、交通组，连妻儿的同事都卷了进来。
两三年间，他发情报、写报告多达二十一次，搜罗政治、经济、社会各类消息，换回上万美元酬劳，转身就买精工表、下西餐馆，把海外关系挂在嘴边炫耀。为骗经费，他甚至编造假情报、提前写好未来几年的汇报。
纸包不住火。一九八二年底，线人举报牵出蛛丝马迹。一九八三年三月那个深夜，他在列车上落网，京津沪三地同步收网，六名骨干与一名掩护女工悉数被擒。预审室里，胖子对着证据链耷拉下脑袋，一五一十全招了。严打风声正紧，姜炳琨以特务罪被判死刑，一九八三年九月十五日，在天津第一监狱一声枪响，结束了一切。