新赛季，谁来当第一核心，谁在关键时刻拿球，谁又愿意牺牲球权？这几个问题不解决，四巨头越豪华，反而越容易出现配合上的麻烦。
从球队未来的角度看，马克西大概率是最适合被推到第一位置的人。
过去两年，76人的重心已经在慢慢向他倾斜。上赛季，马克西场均拿到28.3分，出场70次，场均打38分钟，这两项表现都比恩比德更加稳定。更重要的是，他只有25岁，还处于成长阶段，速度快，冲击力强，能投能突，也能在转换进攻中迅速制造机会。
如今联盟越来越重视节奏和空间，马克西的打法确实符合潮流。让他成为核心，76人可以在进攻端打得更快，战术变化也会更多。难道一支拥有多个持球人的球队，不该优先考虑那个最年轻、最能保持出勤的人吗？
关键球方面，马克西也已经积累了足够的惯性。上赛季，他在比赛最后阶段出手99次，明显高于埃奇库姆的46次和恩比德的40次。新赛季虽然队里能处理关键球的人更多，但到了最后几分钟，马克西依旧很可能是教练最先想到的选择。
问题在于，马克西的节奏并不一定适合所有队友。
他喜欢快攻，喜欢抢在防守落位前完成进攻，防守时也经常尝试赌博式抢断。这样的打法能给球队提速，却也会带来失误和回防压力。上赛季马克西个人打得很快，但76人的整体节奏只排在联盟第15位，这说明球队并没有完全跟上他的步调。
詹姆斯和恩比德的脚步都不算轻快，如果马克西持续把比赛推入高速状态，两位老将能否长期承受？这不是个人能力问题，而是阵容节奏能不能统一的问题。
杰伦·布朗则是另一种答案。
相比马克西，布朗更习惯阵地战。他能利用力量完成突破，也能在中距离解决问题，比赛僵持时，他不需要依赖复杂配合，自己就可以强行打开局面。
上赛季塔图姆长时间缺阵，布朗承担了大量进攻任务，场均得分提升到28.7分，场均出手21.7次，助攻达到5.1次，都是生涯新高。他场均出手16次两分球，在联盟所有球员中排在前面，回合占有率达到36.2%，仅次于东契奇，排在联盟第二。
这说明布朗不是只能做二当家。需要有人站出来扛住球权时，他有过成功经验。上赛季绿军在他的单核带领下，常规赛拿到东部第二，至少从结果看，他知道怎样把大量出手转化成胜场。
可把布朗直接放到76人第一核心的位置，也有现实阻力。
他是通过今夏的大交易来到费城的，球迷基础需要重新建立，更衣室里的威望也要从头积累。更关键的是，布朗的进攻有较多单打成分，如果他长时间停在弧顶处理球，队友站开看他解决问题，76人的进攻流动性就可能下降。
四巨头球队最怕的不是球星不够强，而是每个人都觉得自己应该拿到更多球。布朗能不能把单打变成战术的一部分，而不是让单打取代战术，这会直接影响他的核心地位。
恩比德的情况更复杂。他仍然是76人最有分量的内线武器，也是球队过去多年建队逻辑的基础。
上赛季只要保持健康，恩比德场均得到26.9分和7.7个篮板。在他出战的38场比赛里，76人胜率达到63.1%，进攻效率为119，都高于球队赛季平均水平。这个数据说明，只要大帝能上场，他对球队的帮助仍然十分明显。
季后赛的表现更能说明问题。76人在首轮击败绿军，恩比德依靠内线冲击和强硬对抗重新找回存在感，那轮系列赛他的得分产量还超过了马克西。打到关键比赛，谁能在篮下持续制造杀伤，谁就更容易成为真正的进攻主轴，恩比德在这方面仍然占优。
所以，恩比德不是没有资格当核心，而是他的核心地位始终和身体状态绑在一起。上赛季他只打了38场，长期缺阵让球队不得不提前培养替代方案。新赛季如果继续打打停停，76人还有马克西、布朗、詹姆斯以及正在成长的埃奇库姆，球队确实有了更多选择。
这也是恩比德必须面对的变化。过去，76人缺少替代他的办法，很多时候只能围绕他等待。现在，球队已经有了不止一个持球点，他的缺席对战术的影响可能会被逐步分摊。
至于41岁的詹姆斯，他能不能重新成为76人的当家球星，答案是能做，但未必会一直做。
如果球队让他主控，让他负责梳理进攻，詹姆斯完全具备这个能力。他曾经在三支不同球队承担过类似任务，也都拿到过总冠军。即使在球星集中的美国男篮阵容里，他也能担任核心持球人，阅读防守、组织队友、控制比赛节奏，这些经验没有几个现役球员能相比。
但主控和头号得分手，本来就不是一回事。詹姆斯可以负责发起进攻，却不太可能整个赛季都维持年轻时期的突破频率和防守覆盖。到了比赛后段，他或许仍然能送出关键传球，但终结任务很可能会更多交给马克西、布朗和恩比德。
上赛季他已经接受过在湖人辅佐东契奇的角色，如今又以底薪加盟76人，他对重新争夺球队第一球星的执念，未必像外界想象中那么强。对詹姆斯来说，掌控比赛不等于每场都要拿最多出手，真正重要的是把自己的经验用在最需要的地方。
这样看，76人的最佳方案或许不是急着选出一个唯一核心，而是让不同球星负责不同阶段。马克西负责提速和常规赛稳定输出，布朗负责阵地战硬解，恩比德负责内线和高强度对抗，詹姆斯负责组织和比赛判断。
可到了关键时刻，球权必须有明确顺序。马克西有年轻和出勤优势，恩比德有硬仗能力，布朗有单打强解能力，詹姆斯有阅读比赛的经验，谁都能当答案，也都存在短板。
新赛季的真正看点，可能不是谁名义上当老大，而是谁愿意在不同时间段让出一部分主导权。四巨头能不能变成一支球队，就看76人能否把四种打法，装进同一个比赛节奏里。