1187年，赵构病逝，享年81岁。宋孝宗想给他庙号“世祖”，肯定他建立南宋王朝的功劳。群臣不答应，只好把赵构的庙号改为“高宗”，即是宋高宗。
赵昚在垂拱殿的廷议上，听到了第一个反对的声音。
礼部侍郎站出来，捧着那份写着“世祖”的谥册草稿说：“陛下，太祖才是开国之祖。太上皇在应天府接下玉玺，是继承，不是开创。”
赵昚看着殿下两排沉默的大臣，知道这只是一个开始。
又一位须发皆白的老臣颤巍巍上前：“若称世祖，等于说靖康之前的大宋断了。太祖、太宗、真宗、仁宗列祖列宗的法统，往哪里安放？”他的话在空旷的大殿里回响，再没有人接着开口。
赵昚的手指在御座扶手上轻轻叩着。他原本准备好应对关于父亲怯战南逃、冤杀岳飞的指责，却没想到阻力在这里。法统。这两个字像一座山，稳稳压住了他想为父亲正名的念头。
廷议没有结果就散了。赵昚没有立刻回宫，他走进了存放着历代皇帝实录的秘阁。烛光下，他翻开《太祖实录》，又拿起不久前才编纂完成的、记录父亲南渡后岁月的《高宗日历》。两套书册并排放着，一边厚重，一边相对单薄，但用的是同样的编年体例，承袭的是同一个“宋”字。
他盯着那个字看了很久。
第二天，赵昚没有召集群臣，而是独自去了太庙。
他在太祖的牌位前站了一刻，又挪到仁宗的牌位前。最后，他停在了那个尚且空着、等待安放的位置前。“父亲，”他低声对着虚空说，“儿子想给您的，是开创之功的名分。可这满殿的祖宗，不会答应。”
他的目光扫过那些肃穆的木主。每一个名字背后，都是一段不容置疑的历史传承。他突然明白了群臣沉默的分量——那不是对父亲个人的否定，而是对这整套延续了一百六十多年的法统体系的护卫。给赵构“世祖”之号，无异于在法统长卷上硬生生切下一刀，宣布前篇作废。这不只是对父亲一人的评价，更是撼动国本。

三天后，赵昚召见了礼部侍郎。
“朕想听听，‘高宗’二字，何解？”他问。
侍郎显然有所准备，从容答道：“商有武丁，复兴殷商，庙号高宗。取其‘高’字，有功高德劭、守成中兴之意。太上皇颠沛之际承继大统，保江山半壁不失，使国祚复续，正合此意。”
赵昚沉吟片刻。“只是中兴，而非开创？”
“正是。中兴乃光复旧物，功莫大焉，亦不负太上皇一生。”
一生。赵昚想起父亲晚年练字时颤抖的手，想起他听闻符离兵败后长久的静坐，想起他临终前那句简单的“丧事从简”。父亲或许真的不在乎身后虚名，又或许，是太在乎这“宋”字能否安稳延续下去。
“就依此议吧。”赵昚最终说道。
礼部动作很快，谥册、仪注迅速拟定。吉日，太庙钟鸣。
赵昚身着祭服，站在阶下，看着礼官将那块新刻的“宋高宗神主”牌位，稳稳安置在太宗神主之侧、预留的空位之上。位置在太宗之后，意味着他是太宗一脉的继承者；庙号“高宗”，则定义了他作为“中兴守成之君”的历史角色。
没有“世祖”的辉煌，也没有开疆拓土的彪炳。一个“高”字，定格了他在法统序列中的坐标——他接过了一份几乎坠地的基业，并让它重新站住，传了下去。
仪式结束，赵昚走出太庙。
夕阳把他的影子拉得很长。他没有再回头。父亲得到了他的庙号，而大宋的法统，在短暂的犹疑之后，依旧严丝合缝地连接着过去与未来，不曾断裂