慈禧太后并不是亡国妖后？真正把大清推入深渊的，是那个表面忠厚老实、实则卖国求荣的满清亲王。更让人心寒的是，这位“铁帽子王”早已安排好后路，将毕生搜刮的财富存入外国银行，自己躲进天津租界，做起了富家翁。

奕劻最后清点了一遍汇丰银行的存单。古董和地契都已安稳，几笔要紧的款子也转到了儿子在伦敦的户头下。他锁上保险柜，钥匙贴身收好。

出门时，他在楼梯口撞见了一个人——御史赵启霖。赵启霖一身旧官服，手里捏着一卷弹劾奏折的抄本，正死死盯着他。

“庆王爷，好巧。”赵启霖的声音发涩。

奕劻脚步没停，只略一点头：“赵御史，别来无恙。”

“王爷这就要走？”赵启霖跟上两步，“朝廷还未正式下退位诏，您这‘后路’，未免安排得太早了些。”

奕劻在马车边站住，回头看了他一眼。“你是来拦我的，还是来求我的？”

赵启霖的脸白了白，捏着抄本的手指节泛青。那上面列着奕劻受贿卖官的十七条罪状，条条都能杀头。可如今，这纸文书轻得像片枯叶。

“王爷……天津租界的房子，听闻景致甚好。”赵启霖的话锋突然转了，声音低下去，“下官有个表亲，也想寻一处安身之所。”

奕劻脸上没什么表情。他伸手，从怀里摸出个小银元，递过去。“拿着。找我的管家，他知道怎么办。”

赵启霖看着那枚小小的银元，像是被烫着一样，没接。

奕劻也不勉强，手腕一翻，银元“叮”一声落在石板地上，滚了两圈，停在赵启霖脚边。他转身上了马车，帘子落下前，丢下一句：“想明白了，就捡起来。朝廷没了，日子还得过。”

马车朝着租界驶去。赵启霖在原地站了很久，终于弯腰，捡起了那枚沾了灰的银元。

十天后，隆裕太后在养心殿颁了退位诏书。殿内哭声一片，几个老臣以头抢地。奕劻不在场。

他在天津的小洋楼里，听完管家念完电报，只“嗯”了一声。窗外是他的小花园，新栽的西府海棠刚结了花苞。

“王爷，”管家低声问，“宫里几位太妃遣人捎信，问往后用度……”

“照着旧例，减三成送去。”奕劻抿了口茶，“告诉她们，世道变了，将就些吧。”

银子还是从他账上出，只是走的是香港银行的汇款，经了两次手，再也查不到庆王府的头上。

又过半月，袁世凯就任大总统的信函送到了天津，随信附了张支票，数额不小。送信的是个穿新式军装的年轻人，话里话外透着试探，问“老先生”对国事可有教诲。

奕劻拿起支票看了看，笑了笑，当着来人的面，将它凑到烟灯上点了。火苗蹿起来，很快蜷缩成灰烬。

“回去告诉慰亭，”他用的是袁世凯的字，“他的心意，我领了。我老了，不同事了。往后，他做他的总统，我养我的老。”

年轻人神色复杂地走了。

奕劻的日子真正清闲下来。他常坐在二楼露台上，看租界里洋人来往，听电车声响。偶尔翻翻送来的报纸，看到清室优待条件争执、旧臣潦倒的消息，目光便停一停，然后轻轻翻过去。

只有一件事他亲自过问。他让管家悄悄去找几个可靠的文物贩子，不是买，是卖。几件宫里流出来的玉器、字画，换了金条，再加到汇丰的保险柜里。

那天午后，他独自在书房整理旧物，从一个紫檀匣子底层，摸出了那个早已褪色的荷包。两块碎银子还在里面，冰冷坚硬。

他捏着荷包，走到窗边。夕阳正好，金光铺满了整个租界，也落在他手上，那荷包却丝毫没被暖过来。

楼下的马路上，一辆满载着家具的卡车轰隆隆驶过，扬起一阵尘土。那是另一户逃难来的前清官吏，正在搬进隔壁的空宅。

奕劻看了一会儿，松开手，荷包无声地落回匣子底层。他关上匣子，锁好，把钥匙扔进了书桌抽屉的最里层，没再回头看一眼。