辽东抚顺马市，努尔哈赤拿银子想赎回一个女真女子，身为辽东总兵李成梁的儿子，李如桢自然不同意，便与努尔哈赤打斗了起来，可他拿着匕首还没出手，就被努尔哈赤单手扼住了咽喉，他只好服软表示要放了这名女真女子，可他眼里的杀意却出现了。这时一名亲兵跑过来点明了壮士的身份。而李如桢是典型的笑面虎，表示既然努尔哈赤喜欢这名女真女子，答应送给他。但他内心的杀意未减，于是他想了一个整治对方的办法，他可以放人，但要加一场游戏，一场用人命做赌注的游戏。他拿出一枚玉佩准备塞进女真女子的嘴里，要求努尔哈赤在百步之外，一箭射穿。射中了，人才归他。努尔哈赤没有犹豫，拿起玉佩就向女子走去。
   女人没有回答，只是用行动证明，他咬住玉佩，屏住呼吸，此时李如桢已经从暗处安排了一名弓箭手，准备解决掉努尔哈赤，然后他的同伴已经在他射箭的同意，解决掉了这名弓箭手。箭矢破空而出，精准地从玉佩的孔洞而出，女人安然无恙，努尔哈赤也安然无恙，他赢了赌局，却也彻底得罪了李成梁的儿子。
   从历史角度看，这场赌局绝非闲笔，百步穿杨的箭术，是女真男子安身立命的根本，也是努尔哈赤日后统一建州、对抗明军的看家本领。画面一转，总兵府内，另一场阴谋正在酝酿。被努尔哈赤救下的图伦城城主尼堪外兰正在向李成梁告状，说自己的贡品被一个叫阿台的人抢了。他特意点明，这个阿台，是建州首领觉昌安的外孙女婿。而觉昌安，正是努尔哈赤的祖父。此时，刚在马市吃了瘪的三公子也进来告状，添油加醋地描述了努尔哈赤的嚣张跋扈。两条看似无关的线索，瞬间在李成梁的脑中交汇。阿台是努尔哈赤的姐夫，努尔哈赤又刚入自己麾下。一个完美的计策浮现。李成梁当即下令；
   这是一场狠毒的阴谋，剿灭阿台，考验努尔哈赤的忠心，同时让建州左右两卫自相残杀，永远无法联合。历史上，李成梁正是用这种手段，在女真各部之间不断制造仇恨与分裂，维持明朝在辽东的绝对优势。但他没有料到，这把刀最终会反噬自身。而努尔哈赤此时还一无所知，临行前，他与好兄弟告别。兄弟们劝他小心李成梁，他叮嘱兄弟们，如果自己察觉到李成梁有虚情假意，他会立刻想办法回来。他将换来的绸缎、靴子分给家人，并让刚刚救下的尼初雅也一同回去。