没人能想到，这个襁褓幼儿，是走完万里长征的最小的“红小鬼”。


1936年7月23日，红军干部张子意在长征日记中记下一组数字：第十七师和模范师沿途大部断粮，两师减员已达二百人。日记还记下官兵依靠野菜和皮革充饥的情形。进入川西北草地的红军，连维持战士体力都十分困难。

就在北上的队伍里，蹇先任还带着一个不足九个月大的女儿，贺捷生。

同年七月初，蹇先任刚帮妹妹蹇先佛接过生。蹇先佛怀孕随军，过草地时突然临产。萧克让警卫员在废弃的牧场挖取草皮，修整出一处临时产房。

蹇先任赶来照护妹妹，男婴就在这里出生，取名萧堡生。
这时红二、六军团已经与红四方面军会合，并同红三十二军合编为红二方面军。队伍继续北上，蹇氏姐妹各自带着一个需要成人抱着行军的孩子。

蹇先任为什么能带着自己的女儿走到这里？
上一年十一月，国民党军加紧围攻湘鄂川黔根据地，贺龙、任弼时等人决定率主力转移。部队要减轻负担，安置伤病员和非战斗人员。一个未满月的孩子，根本谈不上自己行走。

贺捷生生于1935年11月1日。贺龙尝试把她托付给当地亲属，约定的亲属却没有把孩子接走。红军将撤出原有根据地，留下来的亲属同样可能因与贺龙的关系受到追查。军团领导商议后，决定让孩子暂时随军，一旦途中找到合适人家再寄养。

11月19日傍晚，一万七千多名红二、六军团官兵从桑植刘家坪、轿子垭一带出发。出生十八天的贺捷生躺在摇篮里，摇篮放在小骡马背上。

骡马能驮行李，却不能保证过得了所有险路；蹇先任也刚生产不久，行军速度受到限制。

红二军团卫生部长贺彪安排母女跟着卫生队和伤病员行动。伤病员有担架、有医护人员，产妇和婴儿也得到了一定照顾。开始时卫生部门位于队伍后方，往往忙完救治和转移才动身，夜间休息很少。后来，指挥部调整母女的行军位置，让她们随先行部队赶路，争取到宿营地多歇一会儿。

11月下旬，红军先后突破澧水、沅水两处封锁，沿河抢渡时遭到敌机轰炸。
卫生部门的人除了救护伤员，还得设法帮助产妇和婴儿过河。过不去的山路，蹇先任把女儿放进布袋，贴身挂在胸前；走到村镇，她便寻找能够哺乳的妇女，请她们给孩子喂奶。

沿途有些妇女正在喂养自己的孩子，见蹇先任带着幼女，便把贺捷生接过去喂一回奶。到了下一个村寨，蹇先任还得重新找人。

桑植那户约定长期收养孩子的亲属已经搬走，母女途中借到的奶水，却让她们能接着赶路。
贺龙身为总指挥，不能留在卫生部门照顾孩子。红二、六军团突破湘黔封锁后，继续在贵州、云南的山地机动，1936年初又在乌蒙山区与敌军周旋。

作战部队不断调整路线，后方卫生人员便要重新安排伤员和随军家属的行进位置。蹇先任也承担宣传工作，每到宿营地，除了照看女儿，还得赶紧清洗衣物、尿布。

与贺捷生同路的，还有贺龙的外甥向轩。九岁的向轩已经参加红军，担任通讯工作，能领任务、传消息。行军时蹇先任也照料他，难走的地段背着女儿，拉着向轩；宿营后向轩帮忙抱小妹妹，蹇先任腾出手继续处理宣传工作。

向轩是军中承担工作的少年“红小鬼”，襁褓中的贺捷生则只能跟着大人移动。

红军转战乌蒙山后，还要渡金沙江、翻雪山。
到了高寒地带，蹇先任寻不到正常的食物，只得把野菜煮软、捣烂，喂进女儿嘴里。孩子皮肤出现湿疹，也没有固定的住处供她洗澡换药。

草地行军缺粮愈发严重，贺捷生瘦弱得连哭都没有力气。
蹇先佛生产以后身体虚弱，部队安排担架抬着母子行走。担架队员也缺粮，贺龙、萧克分出自己的部分干粮给他们。李伯钊还曾把自己仅有的一斤大米送给蹇先佛。

粮食从战士手里交到产妇和抬担架的人手里，才能让一个刚出生的孩子继续往北走。

红军家属中还有其他婴儿。任弼时与陈琮英的女儿任远征出生于长征途中，也随军抵达陕北；甘泗淇的孩子却没能走出草地。母亲有无食物、部队能否安排运输、途中能否得到医护帮助，任何一环都可能影响一个孩子能走多远。

1936年10月22日，红二方面军在将台堡与红一方面军会师。贺捷生距离一周岁生日只剩十天。十一个月前临时作出的随军安排，最终延续到了长征终点。

和她同路走出的萧堡生，也在大人和担架队员帮助下到达陕北。

那时贺捷生还没能像同龄孩子一样正常站立。抵达陕北后，林伯渠给蹇先任送来一条羊腿。她将肉切成小块，用搪瓷缸慢慢煨熟，分次喂给女儿。

等那条羊腿吃完，贺捷生终于能够自己站起来。