1928年5月1日，被折磨得衣不蔽体的向警予被押赴刑场。敌人害怕她在路上高呼口号，就把沙石塞入其口中，并用皮带勒紧她的脸颊……沿途的百姓看到从她嘴角流出的血沫，无不为之动容。


1928年5月1日，余记里空坪方向传来零星的脚步声和金属碰撞声，打破了这个本该属于劳动者的早晨。


向警予从牢房里被拖出来时，身上的旗袍已经扯成了布条子，自从3月20日被捕，连续几十天的审讯让布料和皮肉粘在一起，勉强遮住身体。


两个宪兵架着她的胳膊，几乎是将她整个人悬空提起。


她的脚趾在牢房里受过重刑，着地时不住地打颤，在石板路上刮出细小的声响，像是一把钝了的锯子在来回拉。


这条路从监狱通向刑场，穿过汉口最热闹的街区，她走得很慢，不是因为怕死，而是每走一步，破碎的指甲都在鞋里钻心地疼。


更重要的是，她还想趁这最后的机会，说点什么，嘴唇翕动着，声音嘶哑，却足够让沿街的人听见。


她在喊一些口号，具体字眼，旁边拉车的车夫后来跟人回忆，听不太清，但那个调子，像是老师在课堂上讲课，一字一句都往人心里去。


宪兵们慌了，他们见过太多犯人临刑前哭喊或者瘫倒，没见过这样奄奄一息还在发声的。


一个军官模样的人从后面赶上来，从墙角抓了一把沙石，掰开她的嘴就往里塞。沙石粗糙，混着口腔里的血，从她嘴角溢出来，顺着下巴往下淌。


旁边又有人解下皮带，在她脸上缠了两圈，狠狠勒住。皮带扣陷入脸颊的肉里，她的脸被挤得变了形，只有那双眼睛还睁着，扫视着街道两旁的人群。


血沫子顺着下巴往下滴，一滴一滴砸在尘土里，洇出深色的小点，路两旁的店铺早就被要求关门闭户，但门板缝隙后，窗户纸后面，全是眼睛。


屋檐下站着的百姓，有人看见她嘴角的血沫子，有人看见她被皮带勒出的深痕。一个卖豆腐的老汉后来跟人描述，说她脸上全是血，可那眼神比石头还硬。


旁边有个穿蓝布褂子的女人，赶紧用袖子擦了把脸，低下头快步走开了，手里的菜篮子抖得厉害。


向警予当然清楚这条路通向哪里，三个月前，她还在武汉三镇奔走，在纱厂的女工宿舍里教姑娘们认字，在昏暗的灯光下写一些激昂的文章。


再往前几年，她漂洋过海去法国，和一群人挤在船舱里，在颠簸的海浪上谈论中国的未来。


那时候她在台上讲话，底下坐着的都是睁大眼睛的女学生，有的还穿着她帮着放足之后的新布鞋。


如今她的听众换成了汉口街头沉默的民众，她照样要说。


嘴唇被皮带勒得发紫，喉咙里堵着沙石，她还在努力发出声音，那声音闷闷的，像是从胸腔里直接挤出来的，带着血沫子的腥甜气。


刑场就在余记里空坪，那是一片开阔的泥地，远处能望见长江的轮廓，江面上有雾，看不太真切。


宪兵把她按下去的时候，她没有跪，是被人一脚踹在膝弯里倒下去的。


春末的泥土带着潮气，她的膝盖陷进泥里，手掌撑了一下地，十个指头的伤全裂开了，在泥里印出淡淡的红。据说她最后望了一眼东边，那里是她来时的方向。


枪响之前，宪兵还在检查她的嘴，怕她喊出话来。她的脸被皮带勒得已经有些麻木，但喉咙里还在咕噜。


旁边有人后来传，说她最后喊了几个字，被沙石堵着，听不真切。但看她嘴型，像是在叫工人们，又或者只是叫了一声姐妹们。


枪声响了，她的身体往前扑了一下，额前的碎发沾了泥，血从身下慢慢渗出来，染红了周围的青草。


宪兵们匆匆离去，留下几个人守着不许靠近。


围观的百姓被驱散，但那天从那条路走过的人，鞋底子都沾着那片土地的颜色，有人回家洗了又洗，总觉得那股铁锈味洗不掉。


天光大亮时，汉口街头的报童开始叫卖，报纸上没有半个字提到这件事。


只是很多年以后，武汉的老人们给晚辈讲起1928年那个劳动节，还会提到一个穿破烂衣裳的女人。


说她嘴里塞着沙石，脸上缠着皮带，嘴角流血沫子，却比拿枪的兵站得都直。


她的血渗进汉口的泥土里，那年夏天，余记里空坪周边的野草长得格外高，风吹过的时候，全都朝着太阳的方向倒。