黄克诚感叹：“彭德怀、贺龙二位元帅都是出类拔萃的沙场悍将，但志趣迥异、差别很大。”

彭德怀放下电话，在窑洞里来回走了两趟。警卫员小刘蹲在门口剥豆子，悄悄抬眼看了看首长的背影。彭总脚步重，踩得地面薄薄一层黄土微微发颤。

“叫炊事班中午多煮几个红薯。”彭德怀忽然停住脚，“给一纵前指送去。”

小刘应了一声，手里的豆子掉了一颗。他记得昨天首长还因为耙子山没拿下来发火，饭都没吃。

贺炳炎那边接到红薯的时候正蹲在战壕里看地图。通讯员把篮子递过来，他愣了下，拿起个红薯掰开，热汽扑到脸上。“老头子的意思？”他问。

通讯员摇头：“就说是让送来的。”

贺炳炎啃了口红薯，甜的。他想起摔电话那声响，自己都后怕。可仗打成这样，伤亡名单越来越长，心里那团火压不住。

“给廖政委送两个去。”他把半个红薯揣进兜里，“告诉他，耙子山东侧那片断崖，夜里我带人再摸一次。”

消息传到彭德怀那儿，他正在看沙盘。参谋长说完，彭德怀“嗯”了一声，手里的竹竿在耙子山位置上点了点。“告诉他，不要蛮干。火力支援我调给他。”

这话传到前线已经成了：“彭总说别蛮干，炮给你们。”

贺炳炎听了扯扯嘴角，脸上那道旧伤疤跟着动了动。黄昏时炮火准备开始了，他扣上帽子准备出掩体，转头看见廖汉生猫着腰过来。

“老贺，”廖汉生递过来一包烟丝，“省着点抽。”

“你留着。”

“拿着。”廖汉生硬塞他兜里，“晚上我带队上西坡，你走东侧。”

两人都没提上午挨骂的事。炮声越来越密，土簌簌往下掉。贺炳炎忽然说：“等打完了，我去给彭总认个错。”

廖汉生笑了：“那我跟你一起。”

这时电话铃响，是前委扩大会议的通知。两人对视一眼——贺龙司令员到了。

贺龙在会场门口抽旱烟，看见一纵的人进来，招招手。贺炳炎走过去，贺龙拍拍他肩膀，手劲很大。“还憋着气？”

“没。”

“没就怪了。”贺龙把烟锅在鞋底磕了磕，“彭老总那脾气，我跟他搭档这么多年不知道？但仗打成这样，他急，你们也急。”

会场里，彭德怀已经坐在长条桌一头。贺龙领着人进来，很自然地坐在他旁边。会议开始，彭德怀先说话，语气比电话里缓和些，但问题一个个点出来，针针见血。说到一纵伤亡大的事，他顿了顿：“指挥员要爱惜战士，但不能因为爱惜就手软。耙子山拿不下，整个战役都要拖。”

贺炳炎想说话，廖汉生在桌子底下碰碰他的腿。

“我有责任。”贺炳炎还是开口了，“但东侧地形比预想的复杂，侦察有遗漏。”

彭德怀看他一眼：“那你打算怎么解决？”

“夜里再组织一次突击，西坡佯攻，东侧主攻。”

“兵力？”

“给我一个营，不要多。”

彭德怀在笔记本上记了几个字。“炮兵团调两个连配合你。”他抬头，“我要的是天亮前看到红旗，不是伤亡数字。”

散会后，贺龙留下彭德怀。“老彭，炳炎那孩子性子直，你别往心里去。”

“我往心里去什么？”彭德怀收拾文件，“能打仗的才有脾气。倒是你，别太护着。”

贺龙笑起来：“我护着？你问问他们，我骂起人来比你差？”

两人一起往外走。夕阳把黄土坡染成橘红色，远处有零星的枪声。贺龙摸出烟盒，递给彭德怀一根。“说真的，这仗打完，让炳炎去学习学习。猛将也得长脑子。”

彭德怀划着火柴，先给贺龙点上。“已经报上去了。”他吸口烟，“不过现在，先得把眼前这仗打好。”

夜里十点，突击队出发前，贺炳炎接到贺龙电话。“你十五岁跟我出来的，”贺龙在电话里说，“别给我丢人。”

就这一句，挂了。

凌晨四点，耙子山升起三发绿色信号弹。彭德怀站在观察所，放下望远镜，对参谋长说：“告诉贺炳炎，抓紧修工事，天亮敌人要反扑。”

他回到指挥部，看见炊事员端来早饭，指了指：“给一纵前指再送一份去。多加点咸菜，他们累了一夜。”

咸菜送到的时候，贺炳炎正趴在战壕边沿看地形，满身土。他抓了点咸菜塞嘴里，又涩又咸，就着冷水咽下去。通讯员小声说：“彭总让送的。”

贺炳炎没说话，把装咸菜的碗传到下一个战士手里。天边开始发白，新的一天要来了，仗还要继续打。他摸摸兜里那半个硬掉的红薯，想起贺龙拍他肩膀的那一下，想起彭德怀在电话里的吼声。

阵地上很安静，只有风刮过断崖的声音。他忽然觉得，有这样两位首长，是他们的福气。一个逼着你往前冲，一个在后面托着你。就像这耙子山，东侧陡峭，西坡平缓，但总归是要爬上去的。