1993年，一牧民答应将一块拴羊的石头5万元卖给一广东人。谁料，正要交易时，牧民的老婆却阻止说：“至少十万！”

那个广东人姓陈，巴特尔后来一直叫他陈老板。

陈老板在草原上转了好几天了，开着辆旧吉普，见着牧民就停下来问。问啥呢，巴特尔当时没听明白。后来听人说，这人一路从锡林浩特开过来的，见着石头就蹲下来看。

那天陈老板的车停在巴特尔家羊圈外头。人蹲在那块拴羊的石头跟前，看了得有半个钟头。那块石头黑不溜秋的，一半埋在土里，平时羊绳就拴在上头。巴特尔站在旁边，靴子尖一下一下踢着地上的干羊粪蛋，觉得这人怪得很。一块破石头有啥好看的。

陈老板站起来，拍了拍手上的土。“这石头卖不卖？”

“卖呗，一块破石头。”巴特尔真没当回事。

陈老板伸出五个指头。“五万。”

巴特尔愣是把耳朵竖起来了。五万块钱，在那会儿，够买两百只羊了。他家羊圈里满打满算也就八十来只。

他媳妇其其格在蒙古包里煮奶茶，隔着门帘子听得清清楚楚。巴特尔刚要点头，门帘子掀开了。

其其格站在门口，手上还端着茶碗。她看了巴特尔一眼，又看了看陈老板。那眼神，巴特尔后来想起来，跟平时不太一样。

“至少十万。”

陈老板皱了皱眉。“这石头不值那个数。”

其其格没接话，转身就要回去。巴特尔急了，拽她袖子，压低嗓子说：“你瞎搅和啥。”

其其格甩开他的手。“你懂个啥。”

陈老板在原地来回走了几步，掏出一根烟点上。抽完了，他把烟屁股往地上一摁。“行，十万。”

巴特尔觉得自个儿像在做梦。可其其格又说话了。

“明儿再来。”

陈老板脸沉了。“啥意思？”

“明儿再来看。”其其格说完就进了蒙古包。门帘子落下来的时候，她手里那碗茶在门框上磕了一下，巴特尔当时没在意。

那天晚上俩人吵了一架。巴特尔说你是不是疯了，人家答应了你还拖。其其格坐在炕上缝羊皮袄，针线不停，一句话把他堵回去：“你懂个啥。”

巴特尔说：“我不懂？五万块钱够买两百只羊！你懂？”

其其格把针线放下了。她缝东西的时候有个习惯，总把针在头发里划一下再扎下去。那天晚上她划了好几下，才把针别在布上。“那人看石头的眼神不对。”

“啥眼神？”

“你自己想。”

巴特尔琢磨了一宿也没琢磨明白。他只知道，那块石头从他爷爷那辈就扔在羊圈门口了，除了拴羊，屁用没有。

第二天陈老板来的时候，其其格已经把石头洗干净了，挪到了蒙古包门口。水冲过之后，石头上露出一些纹路，弯弯绕绕的，像字又不是字。

陈老板围着石头转了两圈，这回没蹲下看。他站定了，问：“你们想要多少？”

“二十万。”其其格说。

巴特尔腿都软了。他拽着其其格往外走，压着嗓子吼：“你到底要干啥！”

其其格没理他，眼睛盯着陈老板。

陈老板沉默了好一会儿，笑了。“大姐，你是行家。”

“我不是行家。”其其格说，“我就是知道，你大老远从广东跑过来，不会为了一块拴羊的石头三番五次往这儿跑。”

陈老板最后给了十八万。钱是连夜从旗里取来的，一沓一沓码在炕上。

巴特尔一夜没睡。其其格倒是睡得挺沉。

后来巴特尔慢慢想起一些事。他想起其其格她爹还在的时候，跟他说过一嘴——早年间草原上有人挖出过带字的老石头，被外地人收走了。他当时就当个故事听的，左耳进右耳出。

其其格在旁边择菜，头也没抬。“我爹说那话的时候，你喝多了，在打瞌睡。”

巴特尔嘴张了张，啥也没说出来。

那块石头具体是啥，没人说得清。陈老板拉走的时候裹了好几层棉被，装在一辆拖拉机后斗上，连夜开出了草原。

羊圈门口那块地方空出来了，剩一个浅坑。巴特尔每次路过都要看一眼。他有时候想，要是当初五万就卖了，这会儿日子也能过。可他又想起其其格那句话——他非要的，咱就不能急着卖。

后来旗里有人听说了这事，跑来问巴特尔石头到底啥样。巴特尔比划了半天，说不清楚。

那人走了以后，其其格在一旁说：“比划啥呢，你压根就没看清过那块石头。”

巴特尔想想，也是。那块石头在他家羊圈门口拴了多少年羊，他从来没蹲下来仔细看过一眼。

日子照常过。只是羊圈门口空着的地方，其其格种了一小片沙葱。她说那块地闲了可惜。

巴特尔有时候放羊回来，远远看见其其格蹲在沙葱地里拔草。那个背影，跟当年站在蒙古包门口说“至少十万”时候一模一样。

他忽然想起那天其其格手里的茶碗在门框上磕的那一下。他后来找过那个碗，碗沿上确实有个小缺口，不仔细看根本看不出来。

他端着那个碗喝了口茶，茶是凉的。

换作是你，那块石头，你是卖还是不卖？