慈禧太后并不是亡国妖后？真正把大清推入深渊的，是那个表面忠厚老实、实则卖国求荣的满清亲王。

主要信源：（中华文史网——奕劻与晚清政局）

说起晚清的败落，很多人会想到慈禧太后。

但细看那段历史，你会发现真正从根子上把大清掏空的，未必是前台那个掌权的女人。而更像是躲在她身后阴影里，一个看起来最老实、最听话的“自己人”。这人就是庆亲王奕劻。

奕劻从海军衙门出来，天色还早。他上了轿子，身子往后一靠，闭上了眼。轿子很稳，他心里也稳。刚才和那个英国洋行的买办谈得不错，一笔新式炮弹的买卖，数目不小。他想，慈禧那边，得找个合适的说法报上去。

他回到家，儿子载振已经在书房等着了。“阿玛。”载振叫了一声，递过来一张单子。奕劻接过来，扫了一眼，是几笔刚到的款子，存在汇丰的户头。他没说话，把单子凑近桌上的蜡烛，看着它烧成卷曲的灰烬。

“李中堂那边，催款的文书又来了。”载振低声说，“说是舰上等着用。”

奕劻端起茶碗，吹了吹。“急什么。”他抿了一口，“户部的银子拨下来，总得有个过程。层层过手，哪能那么快。”他放下茶碗，手指在光滑的红木桌面上敲了敲，“你明天去衙门，把上次那批验收的签押找出来，再核对一遍。该打点的，都打点好。”

载振点头，犹豫了一下。“爹，听说……下面有人议论，说咱们经手的炮弹，有些……不太灵光。”

奕劻眼皮都没抬。“议论？谁议论？证据呢？”他声音不高，“办差事，最要紧的是规矩。规矩之内的事情，轮不到他们说三道四。水师那边，自有李中堂去操心。我们的差事，是把东西采买进来，手续齐全，账目清楚，就够了。”

他顿了顿，看向儿子。“记住，咱们是给老佛爷办差。老佛爷信咱们，是因为咱们懂规矩，不给她添乱。别的事，少听，少问。”

载振不再说话。

过了几天，奕劻进宫。慈禧正为南边的一些“乱党”事情烦心，脸色不太好。奕劻请了安，垂手站在一旁。

“海军那边，银子花得如流水一般，到底办得怎么样了？”慈禧揉着额头问。

奕劻腰弯得更低些，声音透着十足的恭顺：“回老佛爷，奴才日夜督催，不敢有丝毫懈怠。新舰已在路上，炮械也在加紧采办。只是如今外洋采买，洋人刁滑，价格一日三变，手续也繁琐，故而……故而略有些迟滞。奴才无能，请老佛爷治罪。”

慈禧摆了摆手。“罢了，洋人的事，是麻烦。你尽心办就是了。”她似乎想起什么，“李鸿章前儿个递了折子，话里话外，说经费支绌，器械不精。你怎么看？”

奕劻心里紧了紧，脸上却露出几分恰到好处的无奈和委屈。“李中堂为国事操劳，其心可鉴。只是……这办洋务、练海军，本就是花大钱的事情，千头万绪，难免有不如意处。奴才经办各项，账目票据皆是俱全，每笔款子去向，都记录在案，实是……实是已经竭力压缩了。”他偷偷抬眼，瞥了下慈禧的脸色，又赶紧低下，“或许，或许是前头将士用起来，还不甚熟稔？”

慈禧沉默了一会儿，没再追问。“你心里有数就好。下去吧。”

“嗻。”奕劻退出来，后背的内衫有点潮。走到宫门外，被风一吹，才觉得凉。

他回头望了望那重重宫墙，轻轻舒了口气。话，递上去了。只要老佛爷不深究，事情就还在他的“规矩”里。

转眼到了年关。奕劻府门前车马络绎不绝，来送“冰敬”、“炭敬”的官员排起了队。载振在偏厅接待，笑容可掬，话不多，但人人心里都明白规矩。

书房里，奕劻听着隐约传来的喧闹声，提笔练字。写的是“稳重持礼”四个字。他写得很慢，一笔一划，力透纸背。窗外天色渐暗，仆人要进来点灯。

“不用。”奕劻说。他就着最后的天光，看着那四个浓黑的字。屋里静得很，只有他平稳的呼吸声。

他知道，这表面的安稳，就像这纸上的墨字，看着黑亮结实，底下却是空的。但他更知道，只要这层纸不破，里面的空，就没人看得见。老佛爷要的是安稳，是听话，是表面光鲜。他给了，这就够了。至于别的，比如黄海上那些船，那些炮，那些要靠他采办的炮弹究竟能不能响……那不是他庆亲王该担的干系。

他把笔搁下，纸上的墨迹已干透了。他站起身，慢慢踱到窗边。夜色完全笼罩下来，院子里挂起了灯笼，红光映着雪，一片暖融融的景象。远处，隐约有载振送客的寒暄声传来。

奕劻看了一会儿，转身离开了窗子。